大津市萱野浦のロイヤルオークホテルスパ＆ガーデンズ内の庭園で、今年もカルガモが九羽生まれた。訪れた人たちがカメラを構えるなどしながら、温かい笑顔でひなたちの成長を見守っている。

　毎年四月ごろに巣を作り、大型連休ごろには親鳥が卵を温める姿が目撃され、五月半ばにひなが生まれていた。

　今年は卵もなかなか確認されなかったが、今月十八日、ようやくひながかえった。

　子ガモは、いずれもこぶしくらいの大きさ。短い足を一生懸命動かして庭園内を駆け回ったり、深さ三〜四センチの水たまりでスイスイ泳いだりしていた。

　五年前から毎年子ガモを見に来ている甲賀市甲南町の辻隆征さん（４６）は「元気に大きく育ってほしい」と話していた。

　（高田みのり）