あえて遮ることで見えるものもあるんですねぇ。

熱い空気、冷たい空気、人の吐息、どれも感じることはあっても見たことはないですよね。しかしYouTubeチャンネルのVeritasiumはカメラ、LED電球、凹面の鏡、カミソリの刃、のたった4つのものを使うことでそれらを捉えてしまいました。

やり方は大体こんな感じです。まずカメラを設置し、レンズのすぐ横にLED電球を添えます。そしてカメラの視点の先に、光源の光がレンズの少し手前で集まるように凹面の鏡を配置し、集まる箇所にカミソリの刃を固定。この時、集まった光の半分だけを遮るようにします。あとは見たい「空気」を鏡の前に持ってきて、それをカメラで撮影する。予想以上にシンプル！

なんでそんなことで見えるの？ってなりますよね。キモは光の屈折らしいです。光は空気中を直進するものだと思われがちですが、実際は　密度の境目でほんのすこしだけ曲がります。通常であれば見えるはずのない変化ですが、その少し曲がった光がカミソリの刃によって遮られると、カメラに暗く写るというわけです。エレガントですよねぇ〜。

これは「シュリーレン法」を活用した撮影技術で、空気に限らず、屈折率の境目があればどんなものでも捉えられます。動画ではライターのガスがゆらゆらと出てくる姿が見られますね。戦闘機の衝撃波を観察するために使われたりもします。

そんなこんなで空気が見える時代ですが、空気は読めない私です（泣）。

Image: YouTube, NASA
Source: YouTube, NASA
Reference: Wikipedia

Andrew Liszewski - Gizmodo SPLOID[原文]
（西谷茂リチャード）