スポーツ庁が「スポーツが嫌いな中学生を半分に減らす」という目標を立てた。これについて「スポーツが嫌いなことは悪いのか」という反発の声も上がっているが、冷静に考えてみるとメリットは大きい。

　幼少期の運動体験自体はそれほど生涯の運動習慣づくりに貢献していないが、運動を好ましいと思う傾向は運動習慣づくりにある程度貢献するといったデータがある。

　少子高齢化を既に迎えている日本では、病気になった後の医療だけでは医療費がかさみすぎて支えることができず、自ら運動を行い、食生活をコントロールすることで、医療費を抑制する方向に向かわなければならない。だが、運動を好ましいと思っていない人にとっては、知識も体験もなく、いきなり運動を継続することは難しい。人生の早いタイミングで運動習慣をつくり、また栄養の知識を持つことが望まれる。

　ハーバード大学のレイティ医師によれば、米イリノイ州の子どもたちは、授業が始まる前の運動を続けた結果、テストの成績が上がった。詳細は分からないことも多いが、運動をしたことで、脳内に何らかのよい影響を与えているのではないかという仮説を唱えている。

　運動習慣を持つことは個人の観点からみても、また日本の国全体からみても望ましいが、実際にスポーツを好きになるような「スポーツ文化」になっているのかといえば、疑問を持たざるを得ない。

　スポーツは本来自発的な行為であり、自由を感じるものだと私は考えている。今のスポーツ文化では命令に従うことが強調されすぎている。私の友人が「スポーツは嫌いだけれども、ランニングは好きです」と言ったのは現状を表しているなと思った。

　スポーツが好きな中学生を増やすだけではなく、スポーツまたは運動が生涯にわたって好きになる取り組みを中学生時代に行うとすれば効果は大きい。ただ、それを実現するにはスポーツ界が変わっていかなければならない。命令から自立へ、規律から自由へ。鍵はスポーツそのものではなく、スポーツ界の奥底に潜む文化にある。

・【第８回　食事は豆腐１丁から】
・【第７回　自分に問い掛け解決を】
・【第６回　アスリート性】
・【第５回　人間観を変えよう　管理型から選手主導型】
・【第４回　生産性とトレーニング】
・【第３回　見知らぬ自分と付き合う　スポーツで学べること】
・【第２回　休む勇気】
・【第１回　問われるスポーツの公平　科学の力で変容】