その上で本田圭佑（ミランＭＦ）の絶大な存在感を改めて強調した。

「あの試合で一番良かったのは圭佑君だと思います。（この先）どの選手を軸に据えていくのか、イラク戦でハッキリしたんじゃないかな」としみじみコメントした。

■清武と相乗効果

　ロシアＷ杯予選に入ってから山口、大迫、原口らロンドン五輪世代に久保裕也（ヘントＦＷ）や井手口のリオ五輪世代が台頭しつつあるが、本田や長友といった北京五輪世代も、まだまだ健在である。しかし、そろそろ自分たちが「代表主軸に取って代わる」という野心を持ってもいい頃。五輪、ハノーバー、Ｃ大阪で長年一緒に戦ってきた親友の清武弘嗣（２７＝Ｃ大阪ＭＦ）と代表のピッチに立ちたい気持ちは少なからずあるようだ。

「代表でキヨ君とスタメンで出たのはそんなに多くないけど、一緒にやってる時はうまくプレーできてると思うし。出れたらいいですよね。お互い次（代表に）入るかどうか？　というところだろうから、まずはＣ大阪でしっかりやるしかない」