約3000年前。南アメリカで最も古い人工金属加工の仮面が発見される。

　そのマスクは、アンデスでの激しい嵐の後、姿を現した。

　およそ3000年前、現在のアルゼンチン北西部に住んでいたアンデスの人々は、これまで南米で見つかったどの考古学的遺物とも異なったものを作っていた。

　縦18センチ×横15センチのこの金属板には、目、鼻、口の位置に穴があいていて、人間の顔を思わせ
る。

　さらに、これを作った者は、板の縁に沿ってトップ、真ん中、下の部分に小さな丸い穴をあけていて、誰が見てもこれは仮面だとわかるだろう。

南米最古の金属加工品

　アンティクイティ誌に掲載された新たな論文によると、この仮面は、南米最古の金属加工品のひとつで、この大陸で人の手によって作られた最古の遺物だという。

　もっと古い金属細工の例はあるが、はっきりとその形がわかるよう意図的に成形されたものはひと
つもないし、穴をあけたり、立体的な物体を作った例もないという。このマスクはほかに類のないものなのだ。



　この仮面が、地元の人によって初めて発見されたのは2005年のこと。激しい嵐によって土が流され、地中から出てきたのだ。

　発見場所からは、14体の遺体も発掘された。そのうちの一体の骨には、グリーンのしみが付着していて、仮面も同じ場所に埋まっていたことを示している。



　仮面が作られたおよそ3000年前は、このあたりに住んでいた人たちは、狩りの獲物を交換し合い、定住型の農業がすでに存在していたために集団で暮らしていた。



　これまではこの地域での金属加工は、現在のペルーが発祥と考えられていたが、新たな発見は、南米でのこうした工芸品の起源はひとつではないかもしれないことを示している。

via:cambridge・livescience・atlasobscuraなど/ translated konohazuku / edited by parumo
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