羊の表情を解析してその苦痛を判別するAIが開発される（英研究）

　人間と深い関係にある羊だが、鋭敏な観察眼を備えた専門家にとってすら、羊は何を考えているのかよく分からない存在だという。

　だが、ついに羊の表情からご機嫌なのか、苦しんでいるのか読み取ることができるAIが開発された。

　この表情を解析する技術はもともと人間用に開発されたものだ。しかし、これを動物にも応用できるのではないかと考えたのが、このAIを開発した研究チームである。

　苦痛を感じている羊の表情には5つの特徴が見られるという。目を細め、ほほがこわばり、耳は前方に向けられる。また唇は下後方に下がり、鼻腔はU字からV字になる。

苦痛を10段階で評価する”羊苦痛表情スケール

　こうした羊の表情の変化の度合いを調査して開発されたのが、苦痛を10段階で評価する”羊苦痛表情スケール”だ。獣医による利用はもちろんのこと、羊の群れの中に体調を崩している個体がいないかどうか監視するうえでも便利である。

動物は驚くほど人間と同じように感情を表現している

　英ケンブリッジ大学のピーター・ロビンソン教授によると、動物の表情に関する先駆的な研究の多くは実はダーウィンによるものだそうだ。

　ダーウィンは、人間と多くの動物が驚くほど同じような行動で感情を表していると論じていた。ロビンソン教授らはその説をヒントに、人間と動物の表情の橋渡しをしようと考えたのである。



　難しかったのは、機械学習モデルで羊の顔を”標準化”することだったそうだ。羊の顔が角度によってまるで違って見えるためである。


　研究チームはAIを訓練するために、獣医の協力を得て、治療の際に撮影された500枚の羊の写真で構成されるデータセットを入手。最初の段階として、苦痛の度合いを80パーセントの精度で判別できるAIを完成させた。

動画から認識できればリアルタイムで羊の気持ちがわかる

　今目指しているのは、動いている映像から羊の顔を認識できるようAIを調整することだ。

　システムの訓練が十分に進めば、カメラを水桶などの中に仕込んで、苦しんでいる羊がいないか探すことができる、とロビンソン教授は説明する。

　牧場の群れの中に体調を崩している羊が見つかれば、あとはその羊を獣医に見せて、しかるべき医療的ケアを施せばいい。

via:dnaindia・eandt・newsweekなど/ translated hiroching / edited by parumo
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