明治新政府の目安箱、投書発見「役人が女色にふける」

　明治新政府が全国に先駆けて京都に設置した目安箱に、住民らが投書した訴状の原本３４通が京都市内で見つかった。幕末の動乱で荒廃した街の復興や、物価高騰を案じる民衆の声がつづられている。この時期の訴状が見つかるのは極めて珍しいという。

　３４通の訴状は、慶応４・明治元（１８６８）年を示す「戊辰（ぼしん）歳」、目安箱への訴えを指す「箱訴（はこそ）」の文字が書かれた冊子にとじられていた。投書には同年６月～１２月の日付があった。「九冊之内」という記述があり、９冊あったうちの１冊とみられる。明治新政府は徳川幕府にならい同年２月、全国初となる目安箱を京都の三条大橋西詰めに設置。その後、東京や大阪にも広がった。

　訴状の内容は、荒れた街の復興を求める声や、新政府の紙幣・太政官札（だじょうかんさつ）の発行に伴う物価高騰への苦情、学校・住宅建設の要望、「京都府」という呼称が良くないので「平安府」にしてはどうかという提案など多岐にわたる。「僧侶のぜいたくを制限せよ」という訴えや「新政府の役人たちが酒や女色にふけっている」といった告発もあった。

　古文書研究で知られる国際日本文化研究センターの磯田道史（みちふみ）・准教授（４６）＝日本史学＝が５月下旬、京都市内の古書店で見つけた。磯田准教授は「明治維新という革命直後の民衆の肉声が聞こえてくるようだ。これまで明治維新は志士や政治家の分析が目立ち、住民の視点からの研究が欠けていた面があった。維新史の空白を埋める貴重な史料だ」と話している。（大村治郎）