生活保護、減額の可能性　支給水準見直し議論本格化

　来年度に迎える５年に１度の生活保護費の支給水準見直しに向けた議論が６日、本格化した。厚生労働省は高齢者の単身世帯の生活水準を指標に加える案を提示。長期的に保護費が下がる可能性が出てきた。保護費は抑制傾向が続いており、憲法がうたう「健康で文化的な最低限度の生活」の定義も問われる。

　６日にあった社会保障審議会（厚労相の諮問機関）の生活保護基準部会。生活保護費の基本となる食費や光熱水費に充てる生活扶助について、厚労省は今回、夫婦と子ども１人のモデル世帯に加え、単身の６５歳以上世帯による消費動向も調べ、支給水準を定める際の参考にする考えを示した。その結果を保護世帯全体の水準に反映させるという。

　２００７年度の改定ではこうしたモデルを参考にし、この時の単身世帯は６０歳以上とした。これを５歳引き上げる案だ。厚労省は「生活保護受給世帯の中で６５歳以上の単身世帯がもっとも多い」と理由を説明した。高齢者が占める割合は増加傾向にあり、今年２月には４６・７％に達した。

　モデル世帯はこれまでも社会の…