兄弟・姉妹がいない一人っ子の脳は異なる発達を遂げる（中国）

　1979年から2015年まで、厳格な人口抑制策として一人っ子政策をとってきた中国で行われた研究によると、一人っ子は兄弟・姉妹がいる人とは異なる脳の構造を発達させるのだそうだ。

　一人っ子はクリエイティブだが、社交性に欠けるキライがあるという。

　これまでも一人っ子と兄弟・姉妹がいる人との行動、認知機能、性格の違いについて取り上げた研究はあった。常識的に考えれば、一人っ子は親の注目を独り占めできるために、励ましなどを多く受けるだろうが、一方で子供の頃の分かち合いや競争といった経験には乏しいだろう。



　今回、中国の南西大学の研究者は一人っ子とそうでない子との神経学的な差異を明らかにしようと試みた。また家庭環境の違いが子供の脳構造の発達に与える影響についても調査した。

　中国政府は1979〜2015年にかけて一人っ子政策を実施し、人口の抑制を行なってきた。このために一人っ子の人口が大幅に増加している。

　実験では250人の大学生（うち半数が一人っ子）を対象に、被験者の脳をスキャンし、同時に性格、創造性、知能を測定するテストを受けてもらった。

創造性は増すが社交性は低くなる傾向

　その結果、一人っ子は創造性において兄弟・姉妹のいる人を上回る傾向にあるが、社交性に関連するスコアは低いという、それまでの研究と一致するデータが得られた。またスキャンからも両者に構造的な違いがあることが確認された。

　創造性スコアで良好な成績をマークする傾向にあった一人っ子は、頭頂葉という精神の柔軟性と想像力に関連する部分の灰白質の量が多かった。しかし内側前頭前皮質という他者との関係において自己を捉える機能に関連する部分における灰白質は少なかった。



　研究者によれば、この結果は、異なる家庭環境が子供の脳の構造的な発達に影響を与えることや、しつけが個人の形成に影響することを神経学的な点から証明しているという。

　また彼らは、一人っ子であることが高い知能や創造性を発揮させ、学校での成績も良好であるなど、発達面においてプラスの効果を持つことを示唆する過去の研究についても指摘している。

　一方で、両親や祖父母からの関心を独り占めすることで、依存心が強い、自己中心的、人付き合いが苦手であるなど、性格に難のある子に育つ可能性もある。兄弟・姉妹がいないことで、子供時代に社交性や共感を磨く機会が減ってしまうからである。

via:Growing Up Without Siblings May Affect Your Brain's Development/ translated hiroching / edited by parumo
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