一体、何に使うんだろう？

今やテック企業は猫も杓子もAI（人工知能）分野に乗り出していますが、BloombergによればApple（アップル）もモバイルデバイス向けの専用AIチップを開発しているというのです。

報道によればこのチップは「Apple Neural Engine」と呼ばれており、顔認証や音声認識、AR関連などの高負荷な処理に利用されるとのこと。この専用チップを搭載すればバッテリー駆動時間の延長や、全体の処理性能のアップも見込めるそうです。う～ん、いいことずくめのように聞こえますね。

ただし、このチップが今年登場する次期iPhoneこと「iPhone 8」に搭載されるかどうかは不明。しかしプロトタイプのテストが始まるなど、Appleはかなり前向きな様子です。そういえば最近のiPhoneには「Mシリーズ」と呼ばれる、モーション関連の処理を担当するコプロセッサ（補助プロセッサ）が搭載されています。このAI専用チップも、同じようなコプロセッサとして登場するのかもしれません。

なおARやVR関連技術に対してこれまで動きの鈍かったAppleですが、iPhone 8ではとうとう赤外線カメラを利用したAR技術の搭載が噂されています。とすれば、iPhone 8からこのAI専用チップが搭載されてもおかしくないはず。6月6日午前2時（日本時間）から開催される「WWDC」でなんらかのヒントが飛び出さないか、じっくりと話を聞いてみましょう。

image: Anton_Ivanov / Shutterstock.com
source: Bloomberg

（塚本直樹）