ゴルフの宮里藍選手 引退会見（全動画４６分）5月29日 17時27分

宮里藍選手の引退会見には、テレビカメラ４０台、スチールカメラ６０台、報道陣およそ３００人が集まりました。

宮里選手は黒いワンピースに白の上着で入場し、はきはきとした口調で引退を決断した理由を語りました。宮里選手は、報道陣からの質問にも一つ一つ、相手のほうを向いて笑顔で応じていました。

会見の中で宮里選手は、父親でコーチの優さんから「プロゴルファーである前に普通の人間でありなさい」と指導されてきたと話していて、会見でも父親の教えどおりに丁寧に質問に答えていました。

宮里選手は、最後のあいさつで「ありがとうございました」と述べたあと、初めて目に涙を浮かべ、「本当にたくさんの方にサポートしていただきとてもうれしかったし、幸せでした」と話しました。

会見場をあとにする際も、報道陣に何度も頭を下げていて、会場からは温かい拍手が送られていました。

宮里藍選手と同じ３１歳で、アメリカツアーをともに１０年間回っていた横峯さくら選手は、日本時間の２９日未明にミシガン州での大会を終えてブログを更新し、「藍ちゃんから引退の話を聞いたのは去年の年末です。最初に聞いたときにはすごくびっくりし、時間がたつにつれて寂しさがこみ上げてきました」とつづりました。
そして、「アメリカツアーというタフな環境で１０年以上も戦い続けてきた、強さと優しさを持つ藍ちゃんを心から尊敬しています。藍ちゃんと同じ時にゴルフができたことは私にとってとても大切な宝物です。今シーズン残りの試合もお互い頑張ろうね」とコメントしました。

野村敏京選手は「びっくりしました。悲しいですね。自分がアマチュアの時に宮里さんが優勝したのを見て宮里さんを目指して頑張ってきました。引退はさびしいです」と話していました。

上原彩子選手は「引退を聞いたときはびっくりしました。私のほうが年は上ですが、面倒を見てもらって、アメリカツアーに来たときもものすごくよくしてもらっていました。ゴルフですごく成功している選手ですし、人間的にも本当にすばらしい選手で、若い世代がどんどん出てきているのも藍ちゃんのおかげだと思います。そういう意味では彼女の引退はショックで残念だと受け止めています」と話しました。
そのうえで、上原選手は宮里選手へのメッセージとして「本当にすばらしい選手なので第２のステージでも絶対成功できると思うので頑張ってほしいなと思っています」と話していました。

畑岡奈紗選手は「私がゴルフをはじめてからプロになりたい、アメリカに来たいと思ったきっかけでもあったので、すごく尊敬していますし、感謝しています」と話しました。
そのうえで、「まずはお疲れさまでしたって言いたいのと、これからもゴルフに携わって下さればと思っています」とメッセージを送りました。

アメリカツアーで宮里藍選手とともにプレーしたステーシー・ルイス選手は「引退は残念です。宮里選手はすばらしいアスリートでありすばらしい友人です。彼女がアメリカに挑戦する若い日本選手への道を開いたと思う」と話しました。そして「あなたがゴルフにもたらしてくれたことに感謝しています。そしてすばらしい友人であることにありがとうといいたい」と話していました。

日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長は「率直に言わせてもらうと、もったいないなと思う。引退をするのは競技で、プロゴルファーを辞めるわけではないので、後進の指導などいろいろな形でゴルフ界に寄与していただけたらいい」と話したうえで、倉本会長は、３年後の東京オリンピックのオリンピックゴルフ競技対策本部の強化委員長を務めていて、３年後の東京オリンピックに向けて「女子のコーチになってほしい。宮里選手を目指して選手になり活躍している多くの人たちに、選手だったがゆえに教えられなかったことをぜひ伝えてあげてほしい」と話しました。

また、宮里選手が女子ゴルフ界に与えた影響について「低迷していた女子ゴルフ界が浮上するきっかけになった選手だと思う。宮里選手と長年日本女子プロゴルフ協会の会長を務めてきた樋口久子さんは、すごくいい形で時代を背負って動いてくれた２人だと感じている」と話していました。