ITはみ出しコラム：2017年のヒット商品候補　「Google Home」でできることを知っていますか？

待ちに待った「Google Home」の国内販売について公式発表がありましたが、どんなことができるのか、ご存じですか？

　米Googleのスマートスピーカー「Google Home」が、いよいよ2017年内に日本で発売されます。米国で2015年11月に発売されてから、ずっと「まだかなー」と待っていました。

Googleのスマートスピーカー「Google Home」

　Googleの年次開発者会議「Google I/O 2017」の基調講演をライブで見ていて、「日本でも発売します」という発表のときに「this summer」と聞こえたので、「わーい夏発売〜」と喜んだのですが、録画で聴き直したら「starting in this summer」でした。しかもスライドで日本は1番右、つまりカナダから順番に発売としたら5番目となります。

　だから、秋から冬にかけて、2017年内の発売だと思っていた方がよさそうです。価格は米国では129ドルなので、日本では1万5000円くらいになるのでは、と思います。

これって、左から順番に発表するということ？

そもそも「Google Home」って何？

　あらためてGoogle Homeとは何かというと、マイクとスピーカーが付いていて、声で質問や命令をすると、声で答えたり命令を実行したりする、高さが約14センチ、直径が約10センチのコロンとした卓上ガジェットです。

Google Homeの各部説明

　このジャンルを作ったのは米Amazon.comです。2014年11月に音声対応アシスタント「Alexa」搭載デバイスの「Amazon Echo」を発売しました。それまでにないモノだったので、当時の記事のタイトルは「音声制御のWi-Fiスピーカー」という、今見るとずれたものになっています。

　Wi-Fiと（今回追加された）Bluetoothでネットワークに接続し、質問の答えをWebや質問した人のクラウド上のデータから探したり、Chromecastテレビやスピーカー、スマートホーム端末を制御したりします。ポートは電源と“for service only”のMicro USBのみ。充電式ではないので、使用中は電源ケーブルがしっぽのように付くわけです。

　設定は、AndroidかiOS端末で、専用の「Google Home」アプリを使って行います。iPhoneユーザーも使えますが、連絡先やスケジュールなどの個人情報関連の問い合わせをしたいなら、やはりGoogleアカウントをメインに使っている方が便利そうです。

AndroidアプリのGoogle Home設定画面

　Google HomeのAIアシスタントは「Google Assistant」。呼び出しワード（ホットワード）は「OK Google」あるいは「Hey Google」です。Google I/Oで、Google Assistantも日本で（Allo以外で）使えるようになると発表されました。

Google Homeでできること

　Google HomeはAmazon Echoにできることは大体できます──といっても、Amazon Echoはまだ日本で売っていないので、ピンと来る方は少ないでしょう。

　Google Homeでできることをリストアップすると、以下の通りです。

• 音楽、ラジオ、ポッドキャスト、ニュースを流す
• 映像コンテンツをChromecastで接続したテレビで見る
• Google検索する
• 自分の情報（連絡先、スケジュールなど）を確認する
• 買い物リストとして使う
• スマートホーム家電を制御する
• タイマーやアラームとして使う
• 話し相手になってもらう（米国では電話もかけられるようになりましたが、日本は少し先になるでしょう）

Google Homeの設置イメージ

これは便利そう

　さて、実際にGoogle Homeがある生活とはどのようなものなのか、見ていきましょう。

　朝起きて、「Hey Google、おはよう」と話しかけると、「おはようございます、○○さん。5月22日月曜日、午前6時です。天気は快晴、気温は○度です。通勤経路は今のところ通常です。午前10時に社内ミーティングがあります」などと、その日の予定も含めて教えてくれます。これは、「My Day」という機能で、朝教えてほしいことをある程度自分で設定できます。

　「スマートフォンを探す」機能もあります（Googleが作ったIFTTTを使います）。「Hey Google、私のスマートフォンはどこ？」と聞くと、電話してくれて着信音を鳴らしてくれます。

　忘れっぽい私にうれしいのは、代わりに覚えておいてもらう機能です。「Hey Google、私がパスポートをウォークインクロゼットのタンスの上から2番目の引き出しに入れたって覚えておいて」と頼むと、「Hey Google、私のパスポートはどこ？」と聞くと教えてくれます。

　意外と便利そうなのは、複数のタイマーを同時に設定できること。料理で活躍しそうです。例えば、「インゲンの鍋に2分30秒のタイマー、肉じゃがの鍋に10分のタイマー」を設定すると、それぞれの時間にアラームが鳴ります。

　音声によるショートカット機能も使えます。「私のGoogle Play Musicのワークアウト用プレイリストを再生して」といちいち言うのは面倒ですが、「ワークアウト」という一言に設定できます。

　Googleらしい機能としては「Hey Google、 I'm Feeling Lucky」と言うと、突然トリビアクイズショーみたいなのが始まります。答えていくうちにどんどん難しくなっていくそうな……。

GoogleらしいI'm Feeling Lucky機能も

　これ以外にも幾つかゲームがあります。そういうのを日本語化するのは大変そうです。

Android端末とのバッティング問題は？

　部屋の中にGoogle HomeとAndroid端末があると、「OK Google」の呼びかけに両方が反応してしまいます。サポートページによると、この問題は、両方が同じGoogleアカウントを使っている場合は発生しないそうです（Google Homeだけが反応する）。

　でも、家族みんながAndroidユーザーだと、それでは済みません。GoogleもAmazon同様にホットワードを変更できるようにするんじゃないでしょうか。

Google Homeは家族で使える？

　最近、Google Homeは人の声を聞き分けられるようになったので、家族みんなで使えます。いちいち名乗らなくても声で誰かを判断するので、夫婦でそれぞれが「今日のスケジュールは？」と聞いても、それぞれのスケジュールを教えてくれるのです。

　また、我が家のようにiPhoneユーザーとAndroidユーザーが混在していても、Google HomeはiPhoneとも連係できるので問題ありません。

　でも、Appleも6月の開発者会議「WWDC 2017」でGoogle Home的な何かを発表するというウワサがあります。年内に我が家に2つのWi-Fiスピーカーがやってきて、家の中を「Hey Google」と「Hey Siri」が飛び交うことになるかもしれません。