En infekterad strid vid de litteraturvetenskapliga institutionerna har blivit än mer infekterad. I fredags sände Lars Lönnroth, professor emeritus i Göteborg, tillbaka det diplom han mottog som jubeldoktor vid Stockholms universitet 2015.
Lars Lönnroth skriver i ett brev till Astrid Söderbergh Widding: ”Skälet är att jag inte längre önskar bli förknippad med detta universitet efter prorektors beslut att inte bevilja docent Johan Lundbergs ansökan att bli befordrad till professor i litteraturvetenskap”.
Johan Lundberg är välkänd både inom och utanför de akademiska kretsarna. Han har skrivit åtskilliga litteraturvetenskapliga böcker och har lång lärartjänst vid flera universitet.
Men det är Lundbergs karriär utanför universitetet som gjort honom kontroversiell. Han har varit redaktör för bland annat tidskrifterna Axess och Tvärsnitt. I artiklar och böcker har han ofta gått till storms ur en kulturkonservativ position. Han har angripit kulturrelativism, normkritik och identitetspolitik, som han menar har förgiftat upplysningstraditionen och även undergrävt den akademiska forskningen.
En grupp sakkunniga godkände hans professorsansökan förra året, men när ärendet hamnade hos den så kallade lärarförslagsnämnden på Stockholms universitet, blev det kalla handen. Lundberg ansågs bland annat ”sakna internationell anknytning”. Studenter hade också uttryckt missnöje med honom.
Fem professorer i humaniora vid Göteborgs, Uppsala och Lunds universitet protesterade i en debattartikel den 12 maj i år, och uppmanade prorektor Clas Hättestrand att bevilja professorsansökan. Egentligen är det universitetets rektor som ska besluta i ett utnämningsärende, men eftersom rektor på Stockholms universitet – Astrid Söderbergh Widding – anmält sig jävig, föll beslutet på prorektor Hätterstrand.
Nu har prorektor avslagit Johan Lundbergs befordran.
Lars Lönnroth, som i protest under fredagen sände tillbaka sitt diplom, skriver i sin motivering om Lundbergs kulturpolitiska polemik: ”Det finns starka skäl att tro att det just är detta som är det verkliga skälet till att han nu inte befordras till professor”.
Stockholms universitet menar att det är ovanligt att de sakkunnigas bedömning får stå tillbaka, men att det inte är omöjligt att något sådant sker. Universitetet har utförligt motiverat sitt beslut i ett pressmeddelande.