「話し相手します」　大阪駅前に立つおじさん、何者？

　毎日８６万人が乗り降りするＪＲ大阪駅。有馬敏夫さん（６６）＝大阪市北区＝は、自宅からてくてく歩いて中央南口前の雑踏に着くと、「悩みある人　話して少しは楽になって」と手書きした段ボール紙を広げる。（下地毅）

　横目で見たり、指をさしたり。多くは通り過ぎる。

　「『なんや、あのオッサン』と、笑われるだけでもいい。人を笑顔にできたから」

　立つ。話を聞く。それだけのことを、昨年の５月に始めた。「お前も世の中に役立つことをしたらどうや」。ボランティアで子どもの貧困対策に取り組む知人から、そう言われたのがきっかけだった。

　考えて、「話し相手します」という一文が浮かんだ。孤独な老人、社会との断絶といった言葉が前から気になっていたので、思いついたのだろうと言う。

　方法は？とまた頭をひねり、「おじいちゃん、おばあちゃん　若いころの話、して下さい」と段ボール紙に書いて立つことにした。

　２カ月間、だれも寄りつかなか…