ｔｈｅｙの三人称単数ＯＫ　性的少数者に配慮

米ＡＰ通信が新ルール　「ｈｅ」「ｓｈｅ」が嫌な人に

　「ｈｅ」（彼）とも「ｓｈｅ」（彼女）とも呼ばれたくない人を指す時に「ｔｈｅｙ」を三人称単数で使うことを認める－－。米国のＡＰ通信が、配信記事の英文表記にこんな新ルールを加えた。性別で分けられたくない、自分は男でも女でもない、と感じる性的少数者（ＬＧＢＴなど）に配慮した対応だが、この単数ｔｈｅｙ、日本語でどう訳す？【中村かさね】

　ＡＰ通信は自社の英文表記の基準をまとめたスタイルブックを毎年発行し、多くの作家やジャーナリストが利用する。新ルールは今月末に発行される２０１７年度版に追加される。

　ｔｈｅｙは、日本の英語教育で最初に習う三人称複数の人称代名詞だ。性の区別はなく、文脈で「彼ら」「彼女たち」と訳す。

　ＡＰ通信によると１７年度版の同書では性的少数者を表す際にはｈｅやｓｈｅではなく名前や職業を用い、他に言い換えられない時のみｔｈｅｙを使うとする。続くｂｅ動詞は三人称複数と同じ「ｔｈｅｙ　ａｒｅ」とし、文脈で誤解のないようにする。

　単数ｔｈｅｙは１５年に米有力紙ワシントン・ポストが採用し、米国流行語大賞に選ばれた。だが、全世界に記事を配信するＡＰ通信が採用する影響は大きい。

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　「やっとメディアが認めた。少しずつ定着するだろう」。性的少数者の問題に詳しい一橋大のソニア・デール専任講師は評価する。「単数ｔｈｅｙは研究者や当事者の間で１０年ほど前から使われていたが、ｂｅ動詞を『ｔｈｅｙ　ｉｓ』とする論文もあり、使い方はまちまちでした」

　体は女性、心は男性という自身の性同一性障害（ＧＩＤ）を自伝「ダブルハッピネス」（講談社）で公表した杉山文野さん（３５）も歓迎する。「言葉に決めつけられ、イメージに当てはめられる窮屈さを常に感じていた。選択肢が増えるのはよいこと」。自伝出版後に「ＧＩＤの杉山さん」と言われ続け、息苦しくなって海外を放浪。「息苦しいのは日本だけと思ったら世界中でミスかミスターか、マドモアゼルかムッシュかと問われた」と振り返る。

　一方、女性装を始めて３年以上になる東京大東洋文化研究所の安冨歩教授は「新たな代名詞でＬＧＢＴを特別な存在と宣伝するのは苦肉の策だろうが、よいとは思えない」と懐疑的だ。

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　単数ｔｈｅｙを日本語にどう置き換えるか。

　「ｈｅやｓｈｅの訳語『彼／彼女』は、明治以降に欧米文を翻訳する中で定着した」と、日本語学者の岡崎友子・東洋大教授は指摘する。もともと遠くの物や人を指す「かれ／かの」という古語（現代語の「あれ／あの」に相当）を再利用した訳語で、「彼女」は「かの・おんな」が変化したものだという。

　古語「かれ／かの」には男女の区別がなく、森鴎外も小説「舞姫」でヒロインのエリスを「彼」と表記した。岡崎さんは「現代でも『あの人』『その人』『この人』とすれば、男女の区別なく特定の人物を指せます」と話す。

　ＡＰ通信の新ルールについて、海外の通信社電を扱う毎日新聞外信部は「ルールの趣旨を踏まえ、性的少数者については男女の別を明示する代名詞を避け、名前や肩書を用いるなど柔軟な日本語訳を心がけていく」としている。