Amazon Echoを超えるか？
今開催中のGoogle I/O 2017で、スマートスピーカーの「Google Home」、そしてその頭脳の「Google Assistant」のアップデートが発表されました。さらに日本でもGoogle Homeが今年の夏に発売することが伝えられ、今国内でもっとも注目のスマートデバイスとなっています。これまで、Google Homeでできることは実はそんなに多くなかったんですが、今回のアップデートでその状況が変わるかもしれません。
新しいGoogle Homeには、ユーザーから聞かれる前に情報をプッシュしてくれる、真にアシスタント的な機能があります。それからハンズフリーで電話ができるようになるし、エンターテインメントのオプションも広がります。…って言っても一見Amazon Echoに追いついただけにも見えるんですが、仮にそうだとしても十分意味があります。何せ今まで、GoogleはAmazonに大きく遅れをとってましたからね〜。というわけで、個別の機能を見てみましょう。
前のめりなアシスタント
この手のスマートスピーカーは、「OK Google」とか話しかけられるまではただじっとそこにいるだけで、あまりスマートさを実感できないのがつねです。でも今回のアップデートで、Google Homeは渋滞情報とかカレンダーの予定、飛行機の発着予定変更といった重要なリアルタイムの情報をプッシュできるようになります。リマインダーを送るよう設定もできます。この種の通知をどのくらいコントロールできるのかはまだよくわからないのですが、なるべく変な縛りなく、詳細に設定できることを願います。
ハンズフリーで電話
これ最近、Amazon Echoでもできるようになったやつですね。何ができるかって要するに電話なんですが、残念ながら日本では使えない予定です。以下、大事そうなポイントを列挙しておきます。
・米国・カナダへの全通話は無料。
・Google Homeからの着信はデフォルトで「Private」（非通知）と表示されますが、自分の電話番号を表示させるようカスタマイズも可能。
・Google Homeは複数の声を認識し、「ママに電話」と言われたら、その声の主の連絡先の中で「ママ」を参照して電話をかけます。
・Google Homeの設定さえしておけば、電話をするために追加の設定は不要。
・Google Homeからスマホへ（またはその逆へ）、通話を引き継げるかどうかは言及なしのため不明。
この機能の公開時期は「今後数カ月で登場」とのこと。8月かもしれないし、12月かもしれません。
エンターテインメント
Google Homeはさらに新たなスマートホームデバイスと連携できるだけでなく、さまざまなエンターテインメントサービスともつながるようになります。
まず音楽に関しては、Spotify、SoundCloud、DeezerなどのストリーミングサービスをGoogle Homeで再生できるようになります。また（そんなの今までなかったの？と逆に思われるかもしれませんが）、Bluetooth接続がサポートされるようになり、スマートフォンなどのデバイスをGoogle Homeにつないで音楽再生もできるように。
次にTVとの連携、こちらがなかなか面白そうです。Chromecastのアップデートで、自宅のTVがGoogle Homeのディスプレイに変わります。つまりGoogle Homeに今日のスケジュールを聞くと、TV画面にカレンダーが表示されるという具合です。天気を聞けば、それもTVに表示されます。TVと連携した機能って、先日発表されたディスプレイ付きのスマートスピーカー「Amazon Echo Show」と似ていますね。
Google Homeは今でもTVと連動できて、YouTube動画を探して見たりできます。が、さらにこれから、GoogleによるTV放送のサブスクリプションサービスYouTube TVとの連携で、Google Home経由で普通のTV番組を見ることも可能になります。
そんなわけで新しいGoogle Home、本質的には前と変わらないんですが、とにかく便利な機能が増えていきます。日本ではどんな年齢層やどんな家庭に広がるのか、気になるところですね。日本上陸、期待です！
Google I/O 2017：
・スマートスピーカーの「Google Home」今夏日本上陸へ！ Spotifyにも対応です
・「Google Assistant」がiPhoneにやってくる！
・Google Photos新機能。被写体認識、写真共有でもっと便利に（そしてもっと恐ろしく？）
image: Google Developers / YouTube
source: Google 1, 2
Adam Clark Estes - Gizmodo US［原文］
（福田ミホ）