稀勢、逆転２勝　右脚１本残った

（１６日・両国国技館）

　今場所初の４横綱安泰。左上腕付近に負傷を抱えながら３場所連続優勝を目指す横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は苦戦の末、平幕千代の国を押し出して２勝目を挙げた。他の３横綱は、白鵬が千代翔馬を上手投げで退け、日馬富士は隠岐の海を寄り切ってともに３連勝。鶴竜は遠藤を引き落として初白星を挙げた。大関とりの高安（２７）＝田子ノ浦＝は琴奨菊との関脇対決をはたき込みで制して、３戦全勝。

　絶体絶命の土俵際。稀勢の里は俵にかかった右脚だけで千代の国の押しに耐える。上体はのけぞり、左脚は宙に浮く。横綱２場所目。ついに初金星配給か。誰もがそう思ったに違いない。ひやりとしたか。「うん」。さすがの横綱も冷や汗をかいた。

　動き回って勝機を見いだそうとする千代の国にもろ差しを許した。半身になって土俵際に。しかし、根負けしたのは４歳も若い千代の国の方だった。押し切れないとみるや稀勢の里の腕を払って引いてしまう。「最後まで」とそのときを待っていた。今が勝機と一気に攻め立てた。

　左大胸筋、左上腕二頭筋に負傷を抱える。場所前に「腕は２本あるからね」と話していたが、上半身が万全でないなら下半身がある。春巡業を休んで部屋で踏み続けた四股。驚異的な下半身の粘りについて、「いいんじゃないですか」と手応えを口にした。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「余裕はなかったと思うよ」と分析したが、「こういう苦しい相撲でも勝っていくことが大事」。この白星の意味を強調した。

　支度部屋へ引き揚げてきた千代の国は「ハーハー」と大きく肩を揺らしながら、「いやあ強いです、強いです、全部強いです。右があんなに深く入ったのに。すごかったです」と息も絶え絶えの状態。それを伝え聞いた稀勢の里は「そこ（スタミナ）だけしか自信がない」とニヤリ。もっと勝負が長引いても「いける感覚はあった。まだ若いから」。帰り際にはそんな冗談を言う余裕も見せた。４横綱安泰は先場所２日目以来、２度目だったが「意識してない」と自分のことだけに集中する。横綱１年生。稀勢の里の相撲人生はこれからだ。（岸本隆）