井浦新・主演で“沖縄返還”の舞台裏描く　NHK単発ドラマ『返還交渉人』

俳優の井浦新が、終戦記念日のある8月に放送される単発ドラマ『返還交渉人 －いつか、沖縄を取り戻す－』（NHK BSプレミアム）で主演を務めることが発表された。

本作の舞台となるのは、遡ること45年前の5月15日、アメリカから日本に返還された沖縄。その“沖縄返還”のために外交交渉という手段で、アメリカと闘った北米第1課長・千葉一夫――その実話に基づいた物語が描かれる。

千葉は、沖縄返還で外交交渉の最前線にいた、実在の人物。戦時中、海軍の通信兵として戦場に赴き、沖縄を圧倒的な武力で攻撃する米軍の無線を、ただ傍受することしかできなかったという悔しさを経験し、戦後、外交官となった千葉は、妻の恵子に「いつか、沖縄を取り戻す」と誓う。

返還交渉が始まった1960年代。本土から切り離され、アメリカの統治下にあった沖縄は、米軍がベトナム戦争へ出撃する拠点となり、核兵器まで配備されていた。沖縄から、核兵器を撤去させ、ベトナム戦争の出撃拠点としないよう、アメリカと激しい外交交渉を重ねたという千葉。

さらに何度も沖縄に足を運んでは、人々の苦悩に真摯に耳を傾け、日本のこと、沖縄のことは、自らで決められるようにするという、強い信念を貫いた。その奥底にあった、想像を絶する体験、そして挫折しかけた千葉を支えた夫婦の愛と絆が描かれる。

妻・恵子役には戸田菜穂、そのほか尾美としのり、中島歩、佐野史郎、大杉漣、石橋蓮司らが出演する。

スペシャルドラマ 『返還交渉人 －いつか、沖縄を取り戻す－』は8月、NHK BSプレミアムにて放送。