現在、野生に残されているアムールヒョウは60頭未満といわれている。世界で最も絶滅に近いネコ科動物の一つだ。
アムールヒョウが人前に姿を現すことはほとんどない。しかし最近、カメラトラップ（自動撮影装置）が2頭の子どもとその母親の姿をとらえた。小さな岩場の洞窟でカメラの視界に入ってきたのは、2頭の子ヒョウ。その倍ほどの大きさの母ヒョウは、洞窟の外で待っていた。（参考記事：「黒いサーバルの撮影に成功、小型野生ネコ、ケニア」）
動画が撮影されたのは、中国との国境に近いロシアの沿海地方にある「ヒョウの森」国立公園。この公園は、ロシア連邦政府と世界自然保護基金（WWF）が共同で2012年に設立したもの。現存するアムールヒョウの生息地の60％が含まれている。
WWFの発表によると、動画に映った子ヒョウは生後約4カ月。ここまで成長すれば、一人前のヒョウの仲間入りをする可能性が高い。（参考記事：「【動画】激闘！ヒョウ vs 巨大ニシキヘビ」）
とはいえ、野生環境での生活は決して生易しいものではない。公園の職員によれば、子ヒョウは他の肉食動物に狙われることもあり、母親は子どもを守るために一瞬たりとも警戒を緩めないという。
動きに反応するカメラトラップは、アムールトラ（シベリアトラとも）などの捕食動物の姿もとらえている。子ヒョウがこういった動物に襲われる可能性もあるということだ。（参考記事：「ロシアで野生トラが増加、500頭超に」）
4歳になる母ヒョウには、ベリーという名前が付けられている。このベリーはすでに、ひそかな人気者になっている。2014年、思春期のベリーの姿をカメラトラップで撮影したドキュメンタリーがインターネットで配信され、林の中で1人で転がったりはしゃいだりするベリーは、一躍ネットで話題となった。
絶滅が危惧されるアムールヒョウ
ヒョウの森国立公園は、2620平方キロメートルほど（東京都の約1.2倍）の広さを持ち、アムールヒョウの存続に関わる重要な保護区域となっている。
国際自然保護連合（IUCN）は、ヒョウの生息数は世界中で減少していると警鐘を鳴らす。その主な原因は、密猟と生息地の消失だ。さらに、人間との争いも深刻な影響を与えている。人間の居住地への脅威と見なされ、成長する前に殺されるヒョウも多い。（参考記事：「密猟される動物たち」）
なかでも、最も絶滅が危惧されているのがアムールヒョウだ。IUCNのレッドリストでは「近絶滅種（critically endangered）」に指定されている。
WWFロシア・アムール支部のシニア・アドバイザーは、野生環境で暮らすベリーの姿をとらえたことは大きな成果だとプレスリリースで述べている。「野生に生息する本物のヒョウの家族は、今まで誰も見たことがなかったものです。それが初めて撮影されたのです」（参考記事：「ナショジオだから撮れた！ビッグキャットたち」）