京王閣競輪（東京都調布市）で６日間にわたって戦われたＧ１「第７１回日本選手権」（ダービー）は７日、最終１１Ｒで決勝戦が行われ、三谷竜生（奈良・１０１期）が、１００期以降で初のＧ１ウイナーとなった。三谷マークの桑原大志（山口・８０期）が、初のＧ１決勝で２着。３着は先行した深谷知広をマークした浅井康太（三重・９０期）。３連単（２）（８）（９）で、８万７８１０円（２３７番人気）だった。三谷は優勝賞金６５００万円を獲得するとともに、ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１７（ＧＰ、１２月３０日＝平塚）の出場権を得た。６日間の売上額は約１４６億円で、目標額（１５５億円）に届かなかった。

■ヒーロー　３度目の挑戦で頂点

　ついに１００期台のタイトルホルダーが誕生した。次世代の近畿の大砲として期待されていた三谷竜生（２９）＝奈良・１０１期・Ｓ１＝が、３度目の挑戦となったＧ１決勝戦で１着ゴール。第７１代のダービー王に輝いた。

　打鐘すぎの好判断が最高の結果につながった。「深谷君が強いので、番手か３番手を考えていました」。打鐘では九州ラインの後ろで３番手。８番手からカマしてきた深谷の後位に飛び付けない位置だったが、イエローライン付近まで上昇した山田－園田の内を一瞬にしてすくい、理想のポジションをゲットした。「内が空いたところで体が勝手に反応してくれた。深谷君が掛かっていて行けるか分からなかったけど、しっかりと踏み込んだ」。３番手から早めの追い込み勝負をかけると車は想像以上に伸びた。ラインの桑原を２着に引き込んだだけでなく、３着の浅井に１車身以上の差をつける圧勝だった。

　大学までラグビーをしていたが、父（典正＝引退）と２人の兄（政史＝９３期、将太＝９２期）を追って競輪界に飛び込んだ。２０１３年のヤンググランプリで１番人気（３着）に推されたほどの好素材が、順調に成長を続けている。「選手になって良かった。父にやっとほめてもらえるかな。自分の中では（Ｇ１優勝まで）早かった気がしないけど、１００期以降で最初なのはうれしいですね」

　今後は目標とされ、追われる立場にもなるが、「タイトルが取れたことを誇りに一戦一戦、また頑張っていく」と力こぶ。近畿だけでなく輪界全体を引っ張るニューヒーローとして、これからもバンクを疾走する。　（森川和也）

　◆三谷　竜生（みたに・りゅうき）１９８７年９月５日生まれ、滋賀県大津市出身、２９歳、１０１期。２０１２年７月デビュー。身長１６８センチ、体重７７キロ、Ｂ型、師匠は三谷典正（４９期＝引退）。【通算成績】４０５走１３５勝、優勝２２回（Ｇ１（１））。通算取得賞金１億９０７６万９２１１円。

■決勝戦ＶＴＲ

　前受けは深谷－浅井。続いて平原－武田、守沢、三谷－桑原、山田－園田で周回。赤板を前に山田－園田が誘導を切る。三谷ラインはその後位。打鐘前に８番手から深谷がカマして先頭へ。山田は飛び付きを狙ったが、中部２車の後位は鐘４角で内をしゃくった三谷ラインが取り切った。ＨＳで５番手山田の外まで踏み上げた平原は、山田のブロックに遭って２角捲り不発。４角先頭は深谷だったが３番手から三谷が直線で抜け出した。深谷を抜いた浅井と三谷追走の桑原がＧ前接戦となり、桑原が２着。

■戦い終わって

　桑原大（２着）最高です。何も言うことはない。自分のできる範囲で一生懸命に走った。最後は三谷君を思いっきり抜きにいって、気持ちは前に進んでいたが、脚はカックンカックン…。一歩前進できたと思う。

　浅井康（３着）残念…。深谷君が掛かっていたし、２人で決まったはずだったけど。後ろをけん制したし、もう三谷君はこれないと思っていた。三谷君が強かったね。

　武田豊（４着）平原君に全て任せていたので…。これが勝負。悔しいけれど、勝った三谷君が強かった。

　深谷知（５着）三谷君とは一緒に練習して、強いのは分かっていたし納得。脚のある選手が３番手できつかった。

　平原康（６着）ＨＳでそのまま行ってしまえば良かった。捲れる感じがしたのに、休んでしまったから（山田に）ブロックを２発もらってしまった。悔しい。

　守沢太（７着）前受け以外なら深谷君の３番手と思っていた。でもやっぱり、終わってみれば（前受けでも）その位置に行った方が良かったですね。

　園田匠（８着）持ち味を出すところまでいかなかった。悔しいですね。決勝に乗れたので、次こそ。

　山田英（９着）平原君より前で勝負したかった。終２角で車体故障。一番いい場所から決勝戦を見ていました。

　2017/05/08付 西日本スポーツ