――スネークとの戦いから二日後。
　大五郎は、今日もヨシオと一緒に空母の舳先(へさき)に立っていた。仁王立ちになり、腕組みをして地平線を見つめていた。
「今日は、少し曇ってるな」
　大五郎のとなりで、ハリーが空を見上げた。両手を腰に当てて、葉巻をふかしている。太陽は出ていないが、カウボーイハットの下で眩しそうに目を細めていた。
「風も出てきたのう。こりゃあ、ひと雨来るかな」
　ヨシオのとなりで、長老も灰色の空を見上げていた。肩まで伸びた白髪が、揺らめく炎のように風でなびいている。長老は、アゴにも白く長いひげを蓄えている。しかも頭頂部がハゲているので、まるで絵本に出てくる仙人のようだ、と大五郎は思っていた。
「それにしても、アニキはいったい、なにを見てるんです？」
　ハリーのとなりで、ヨシオに声をかけたモヒカン頭の男。コバヤシである。丸い黒縁メガネを光らせながら、黒いカーゴパンツのポケットに両手をつっこんでいる。
「……」
　コバヤシに答えず、ヨシオはだまって地平線のほうを見ている。
「やぼー！」
　地平線を指差しながら、大五郎は叫んだ。
「野望？」
　ポケットに両手をつっこんだまま、コバヤシも地平線のほうを見た。
「するってえと、アニキはマジで大統領になるおつもりで？」
　スネークの一件以来、コバヤシは別人のようにおとなしくなってしまった。彼は、ヨシオをアニキと呼び慕っているのだ。
「……」
　やはり、ヨシオは答えない。コバヤシは、ハリーと顔を見合わせた。それからふたりで肩をすぼめた。
「そういや、ダンナ」
　腕組みをしながら、コバヤシがハリーに声をかけた。
「アッシは以前、ダンナに会ったことがあるような気がするんでさァ。いや、どこで会ったかは思い出せねえんですが、アッシはたしかにダンナの顔を見たことがあるんでさァ」
　腕組みをしたまま、コバヤシが不思議そうに首をかしげた。
「オレを見ると、なぜかみんな同じことを言うんだよ」
　少しうつむいて、ハリーが静かに笑った。
「これでも思い出せないか？」
　ハリーは右手の親指と人差し指を立てると、コバヤシの顔のまえに構えた。まるで拳銃をつきつけるように、人差し指が眉間の辺りを指している。
「……あっ！」
　思い出したように声を上げると、コバヤシはハリーを指差した。
「あんたは俳優の！」
「〝元〟俳優、だ」
　ハリーは笑っていた。しかし、どこか寂しい目をしていた。
　ハリーが〝元〟俳優だったことは、大五郎も知っていた。いつも悪役や死体役ばかりで、セリフのある役をもらったことは、いちどもなかったらしい。
「じつを言うと、アッシは西部劇のファンなんでさァ。もちろん、ダンナのこともよぉく知っておりやす。いや～、みごとなやられっぷりでやした」
「そりゃあ、褒めてるのかい？」
　葉巻をふかしながら、ハリーは苦笑していた。
「もちろんでさァ。ダンナは、名脇役でさァ」
　腕組みをしてうなずきながら、コバヤシは笑っていた。大五郎は、ふとヨシオを見上げた。腕組みをしたまま、ジッと地平線のほうを見ている。カタパルトオフィサーのヘッドギアにジャケット。ヨシオがなぜそんな格好をしているのか。なんどか訊いたことがあった。ヨシオは、答えなかった。だれに訊いても、知っている者はひとりもいない。やはり、ヨシオはイカレているのだろう。大五郎は、秘かにそう思っていた。
「おや？　あそこでなにか光ったようじゃ」
　右舷(うげん)のほうを、長老が杖で指し示した。大五郎は、ハリー越しに右舷のほうを見た。空母の右舷、およそ二百メートルほどのところ。なにか銀色の物体が、波の合間に見え隠れしながら漂っている。
「ただのゴミだろう」
　カウボーイハットの鍔を右手でつまみながら、ハリーが言った。
「ありゃあ、飛行機の翼でやすね」
　ポケットに両手をつっこんだまま、コバヤシが言った。
　飛行機の翼。大五郎は、ふとチャーリーを思い出した。あの翼は、ひょっとしてハリアーの残骸なのでは。銀色で、細長い翼。ちがう。あの翼は、ハリアーのものではない。ハリアーの翼は、あんなに長くはなかったはずだ。チャーリーは、きっとどこかで生きている。大五郎は、そう信じることにした。
「オレも、昔はもっていた」
　眩しそうに目を細めながら、ハリーが言った。
「いったい、なにをです？」
　コバヤシが尋ねる。
「翼だよ」
　葉巻の煙を吐き出しながら、ハリーが言った。波の上を漂う翼らしき残骸を、ジッと見つめている。
「オレにも夢があった。夢に向かって、羽ばたいて……」
　ヨシオが見ている地平線のほうをふり向くと、ハリーは葉巻を指で弾いた。白い尾を引きながら、葉巻が海へ落ちていく。
「たどり着けるといいな」
　地平線に向かって、ハリーが言った。ヨシオは、だまって地平線を見ている。
「選挙のときは、あんたに投票しとくぜ。大統領候補どの」
　ハリーが、ゆっくりと立ち去っていく。
「ダンナ……」
　かける言葉が見つからない。そんな様子で、コバヤシがハリーの背中を見送っている。長老も、だまってハリーを見送っていた。
　空が、さっきよりも暗くなってきた。海も、黒くうねっている。銀色の翼が、大きく上下しながら流されていく。
「さてと」
　腕組みを解いて、ヨシオが地平線に背を向けた。メガネが、力強く輝いている。大五郎は思った。ヨシオは、なにかやる気だ。きっと、スネークのときのような面白いことにちがいない。大五郎は、ワクワクしながらヨシオの顔を見上げていた。

　嵐になった。
　空母の乗組員、そして難民たちは、みんな食堂に集まっていた。全員ではないが、およそ百人ぐらいはいるだろう。もちろん、ヨシオもいる。食堂のはしにある、小さなテーブル。そこでハリー、長老、そしてコバヤシの四人でポーカーをしているのだ。大五郎はポーカーのルールがわからないので、ただ見ているだけだ。
「なあ、ぼっちゃん」
　コバヤシが声をかけてきた。
「わるいが、そこのカウンターでスコッチをもらってきてほしいんだが。それと、瓶ビールを一本」
　ヨシオが計画した作戦の準備である。
「うん！」
　カウンターでスコッチのボトルと瓶ビールをもらった。それを、コバヤシのところへもっていった。
「おう。すまねえな」
　コバヤシが、ニヤリと笑った。
「ささ、アニキ。一杯どうぞ」
　となりに座るヨシオに、コバヤシがスコッチを勧めた。ヨシオがだまって、口元でグラスを傾ける。
「じいさんも、一杯やれや」
　コバヤシは、向かいに座る長老にも勧めた。それからヨシオの向かい側、長老のとなりに座るハリーのグラスにも、スコッチを注いだ。コバヤシはひとり、瓶ビールをラッパ飲みしていた。もちろん、これも作戦の準備なのである。大五郎は、ヨシオのとなりに座ってコーラを飲んでいた。
「腹が減ったな」
　グラスを空けると、ハリーが立ち上がった。
「ホットドッグを食ってくる」
　ハリーがカウンターのほうに向かった。ヨシオとコバヤシは、ちょうどカウンターに背を向ける格好で座っている。ヨシオがコバヤシにうなずいて合図をする。それからコバヤシは、長老にうなずいて合図をした。
　かくして、作戦は始まった！
「慮外者(りょがいもの)！！」
　とつぜん叫び、長老が立ち上がった。
「このわしにイカサマが通用すると思うてか！！」
　激昂しながら、長老がコバヤシにカードを投げつけた。
「なぁにィ～？　イカサマだと～？　ふざけんなジジイ！！」
　コバヤシも立ち上がった。周りがざわめきだした。食堂にいる全員が、このふたりに注目している。ハリーもホットドッグをかじりながら、カウンターのところから様子をうかがっている。ヨシオは、あいかわらず他人事(ひとごと)のように落ち着いている。席に座ったまま、静かにグラスを傾けていた。
　コバヤシが長老の胸ぐらにつかみかかった。
「テメーが弱いだけだろうが！　それともなにかい？　アッシがイカサマをやったって証拠でもあるのかい？」
「顔のまえで」長老がビール瓶を手に取り、振りあげる。「クセー息を吐くんじゃねえっ！！」
　粉々に砕け散るビール瓶。モヒカン頭から噴き出る真っ赤な血。
「ラリ！！」
　コバヤシがよろめく。
「ホー……マ！！」
　コバヤシが仰向けに倒れた。一瞬、周りがシンとした。ハリーも、カウンターのところで目を細めている。口の中のホットドッグを、ゆっくりと咀嚼(そしゃく)していた。
「ヤ……ヤロウ。マ、マジでやりやがったな～……」
　コバヤシがフラフラと立ち上がった。顔は血まみれ、目は血走っている。いささか段取りがくるってきたのだろうか。もはや芝居なのか本気なのか、よくわからない状況になってきた。
「外道の最後はこんなものじゃ。いさぎよく天に帰るがよい！！」
　長老は頭上で構えた杖を、まるでヘリコプターのプロペラのように回すのであった。
「ほざきやがれ！！　天に帰るのはテメーのほうだ！！」
　コバヤシがズボンのポケットから拳銃を取りだした。
「ああっ」
　みんなが声を上げる。コバヤシが長老に銃口を向ける。ヨシオ。手刀。コバヤシの手から、銃が落ちる。
「あっ！」
　コバヤシが、慌てて銃を拾おうとする。
「ハリー！」
　そうはさせまいと、ヨシオが銃を蹴る。床の上を回転しながら、銃が滑っていく。ハリーの足元。ホットドッグを頬張りながら、ハリーが銃を拾う。コバヤシが、ポケットに手をつっこむ。
「ばかめ！　銃は一丁だけじゃねえ！」
　コバヤシがハリーに銃口を向ける。
「よせ」
　口をもごもごさせながら、ハリーが言った。銃口は、コバヤシに向けたままである。
「ダンナを撃ちたくはねえ。どうかその銃を捨てておくんなせえ」
　コバヤシが銃の撃鉄を起こした。銃口はハリーに向けられている。
「よすんだ。銃を捨てろ、コバヤシ」
　ホットドッグを咀嚼しながら、ハリーが首を振っている。カウボーイハットの下で目を細めながら、額に汗を浮かべていた。
「たのむ、ダンナ。アッシに引き金を引かせねえでくれ」
「銃を捨てるんだ、コバヤシ。オレは本気だぜ」
　ハリーも撃鉄を起こした。
　凍りついたように静かな食堂。ふたりの冷たい目が、ジッとにらみ合っている。

　――パリン！――

　床の上で、グラスが割れる音。

　――パ　パン！――
　
　重なる銃声。
　時間が止まったように、だれも動かない。
　
　――ガチャッ――

　銃が落ちる音。

「……ダンナ……」
　コバヤシが、ひざから崩れ落ちる。右手で胸を押さえながら、仰向けに倒れた。
　ハリーが、ゆっくりとコバヤシに近づく。銃口は、コバヤシに向けたままだ。
「さ……さすがだぜ、ダン……ナ……」
　血まみれの顔で、コバヤシがニヤリと笑った。そして、静かに息を引き取った。
　ハリーはコバヤシに銃口をむけたまま、首を横に振った。左の頬が、少しふくらんでいる。まだ口の中にホットドッグが残っているのだろう。
「ばかやろう……」
　ささやくようなハリーの声。銃を下ろしても、ハリーは首を振り続けた。怒り。後悔。悲しみ。セリフはいらない。ハリーは表情だけで、それらの感情をみごとに表現しているのであった。

　――拍手の音――

「素晴らしい演技だったよ、ハリー」
　ヨシオである。
　ハリーがマユをひそめた。要領を得ない、といった表情でヨシオを見ている。
「まるで本物のハリー・キャラハンを見ているようでしたぜ、ダンナ」
　丸い黒縁メガネの奥で、コバヤシの目が開いた。
「コバヤシ……」
　呆然とするハリーの顔を見て、コバヤシが笑った。
「銃は、どっちも空砲だったんでさァ」
　言いながら、コバヤシが立ち上がった。
　ハリーは、やはり要領を得ない顔で首を横に振っている。
「おまえさんには才能がある。もういちど羽ばたいてみるがいい」
　長老が、ニコリと笑った。
「じいさん……」
　ハリーは、目に涙を溜めていた。
　ハリーに背を向ける格好で、ヨシオが席についた。
「いまの感覚を、忘れないことだ」
　それだけ言って、ヨシオは静かにグラスを傾けた。
　ハリーの頬を、涙が伝い落ちていく。
「泣けるぜ……」
　みんなの拍手の中で、ハリーは本当に泣いていた。
　大五郎も、ハリーと一緒に泣いていた。

　大五郎たちが軍の輸送船に救助される三日前の出来事であった。

※ラリホーマ・・・・・某ロールプレイングゲームに登場する魔法（催眠効果）。

　　――第五話へつづく！！――