絶景の展望車・ひのき風呂…豪華寝台「四季島」に試乗

　ＪＲ東日本が５月１日から運行を始める豪華寝台列車「トランスイート四季島（しきしま）」の報道向けの試乗会が２６日午前に開かれた。展望車の大きな窓からは都会から田園へと変わりゆく風景が一望できた。車両には揺れや震動を抑える技術を複数採用され、快適な乗り心地だった。

　午前９時５分、上野駅の１３番ホーム。かつて東北・北海道方面の寝台列車が使用していた場所に、淡い金色のボディーの四季島が入線した。試乗会があることは一般客には知らせていない。突然の豪華列車の登場に驚いて、携帯電話のカメラで撮影する人もいた。

　四季島は１号車と１０号車が展望車。６両ある客室（定員３４人）のうち５両がスイート（１５室）で、１両が「デラックススイート」（１室）と最高級の「四季島スイート」（同）だ。ラウンジとダイニングが各１両ある。

　発着はすべて上野駅。１３番ホーム上に、入線を待ったり旅を終えた後にくつろいだりできる乗客専用のラウンジが新設されている。１３番ホームと１４番ホームの間に設けた専用のエントランスを通り、５号車のラウンジカーから、いよいよ乗車だ。

　乗車前、報道陣にはＪＲ東日本の担当者から警察の鑑識課員らが現場でつけるような足カバーを渡された。そう、真新しい車体、汚してはいけない。

　この日の試乗は宇都宮駅までの約１時間４０分。上野駅を午前９時３４分に発車した。

　まず、先頭１０号車の展望車に向かった。両側の壁から天井までは、三角形の大きなガラス窓が組み合わされて開放感がある。緑色のじゅうたんが敷かれ、景色を楽しむための真っ白な１人がけソファ４脚とロングソファ１脚が配置されていた。

　ビルや住宅の密集地を抜けると、荒川河川敷の新緑が目に飛び込んできた。大宮駅を過ぎると、車窓は関東平野の田園風景に様変わり。ＪＲ東営業部の高橋敦司・四季島担当部長は「函館の日の出や日本海の絶景など、おすすめはたくさんある。移りゆく風景を楽しんでほしい」と話す。

　７号車の最高級客室「四季島スイート」に入った。壁面には和紙や木を使用し伝統的な「和」を意識。広さ約２０平方メートルのメゾネットタイプで、１階がツインのベッドルーム、２階は畳敷きで掘りごたつがある。室内は真新しい木の香りがした。ひのき風呂も備え、湯船横には大きな窓がある。四季折々の風景を楽しみながら、ゆったりとお湯につかることができそうだ。

　ダイニングは６号車。中央で高…