全国初、公園内の保育所 特区を活用し東京・世田谷に
2017年04月25日 福祉新聞編集部
社会福祉法人「あすみ福祉会」（迫田健太郎理事長）は１日、東京都世田谷区にある祖師谷公園内に「茶々そしがやこうえん保育園」を開設した。都市公園内に保育所が設置されたのは全国初。迫田理事長は「自然を生かしながら、地域に開かれた施設にできれば」と話す。
小田急線成城学園前駅から徒歩２０分。広大な祖師谷公園の中に、全面真っ白の建物が現れる。敷地面積９５０平方メートル、鉄骨２階建て。土地は都から有償貸与で、総工費は約４億円に上る。
施設の面積基準などはほかの認可保育所と同じ。運動場はなく、外遊びは隣接の公園を使うという。
定員は０～５歳の８０人で、今春は５２人が入園。３年かけて定員いっぱいになる見通しだ。現在２５人の職員が働いている。
祖師谷公園の中といっても同園が占める割合は１００分の１のためか、建設時に反対運動はなかった。ただ、近隣の住宅からは不安の声もあったという。
「住民説明会や個別訪問を重ね、丁寧に園の理念などを説明しました。その結果、今では園のよき理解者になってくれています」と迫田理事長は振り返る。
とはいえ、騒音対策には力を入れた。住宅が並ぶ東側は壁にし、窓を作らなかった。建物内に天窓を設置することで、十分に光が入る設計にしたという。
公園内に保育所ができた背景には、待機児童の問題がある。
全国で保育所に入れない待機児童は、２０１６年１０月時点で４万７７３８人。年度途中は増加傾向にあるが、前年同月比でも過去最多の２４２３人に上った。
都道府県別では、東京が１万１９７５人とダントツに多い。中でも世田谷区は１１３７人と市区町村別で最多となっている。
東京都は１９年度までに保育定員を７万人増やし、待機児童をゼロにする方針だ。しかし、保育所の建設で大きな壁となるのが、土地の確保だった。
そこで政府は、公園内には売店などしか建設できない都市公園法の規制を緩和。国家戦略特区の枠組みを活用し、４月から汐入公園（荒川区）、西大井広場公園（品川区）にも公園内保育所が誕生した。
同時期に設置が承認されていた蘆花恒春園（世田谷区）での公園内保育所は、建設予定地で基準値を超える鉛などが見つかったことから、工事を中断。開設時期は未定だ。
１都４県で１４園を運営するあすみ福祉会は、同園のコンセプトとして「自然公園×クリエイティブ教育」を掲げる。
隣接の公園は緑豊かで川も流れ、多くの生き物と触れ合える。真っ白な園舎は美術館のような雰囲気。園内には真っ白な壁に覆われた部屋もあり、最新のデジタル製品もそろっている。
真っ白なクリエイティブルーム
主任保育士の最上秀樹さん（３０）は「自然やテクノロジーを通じ、知性と感性を刺激する体験を重ねてもらいたい」と話す。今後は公園で見つけた生き物をネットで調べたり、ビデオ通話で他国の子どもと話したりすることも考えている。
また園内には、園児が通る入口とは別だが、住民がコーヒーなどを飲みに訪れるカフェを併設。地域と保育所のつながりを生むきっかけを目指している。
迫田理事長は「子どもへの安心で安全な環境づくりは当然ですが、基本的にはオープンな施設でありたい。待機児童の解消だけを目指すのではなく、地域と価値観を共有できる施設になれば」と話している。
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