“謎”のアルバム『301 Jackson St.』。IMAGE VIA DISCOGS

先日、音楽データベースサイト「Discogs」のマーケットプレイスにて1万8,000ドル（約200万円）という高額で落札された、無名ミュージシャンのレコード盤が世間を騒がせた。2016年、同サイトにおいて歴代最高の1万5,000ドルで取引されたプリンスのアルバム『The Black Album』の記録を、誰も聞いたことがないような正体不明のレコードがあっさりと更新してしまったからだ。

しかし、直後にアーティスト名からレコードの存在そのものに不信感を抱いた運営側が取引をキャンセル。出品者と落札者がアーティスト本人の自作自演ではないかとも疑われた。真相を知る術はないが、その背景にはアーティスト、ビリー・イェーガーという男が歩んだ数奇な人生がある。

1992年に撮影されたビリー・イェーガーの姿。

自称、ジミヘンの息子

謎のアルバム『301 Jackson St.』の作者ビリー・イェーガーとは、フロリダ州マイアミ在住で活動歴37年を自称するミュージシャンだ。実はこの男、過去にジミ・ヘンドリックスの息子「ジミー・ストーリー」を名乗り、2年の歳月をかけてでっち上げたホラ話で世界を欺いた人物である。

90年代当時、巧みに捏造された合成写真や偽の出生証明書で多くのテレビ局や新聞社が見事に出し抜かれた。つくり話に信憑性をもたせるために、彼は肌の色まで変えていたという。

『npr music』は、その後のイェーガーを伝えるものとして1996年の地元紙『The Miami Herald』の記述を引用している。それによると、同年彼は、すべては自分のホラ話であることを告白し、その名を世間にとどろかせたという。

元、ミュージシャン志望

そんな彼も、元々はメジャーデビューを目指して音楽レーベルにアプローチを続ける夢追い人だった。1990年、イェーガーのデモテープを聴いたブルース・ホーンズビーが彼の演奏を気に入り、キャピトル・レコードに紹介したという逸話が残っている。結果は言わずもがな。これが彼にとって最初で最後の夢への階段だったといわれている。

しかし、その後もフロリダの古びたアパートでその日暮らしを繰り返し、郵便受けがレコード会社からの不採用通知であふれかえってもなお、一度はホーンズビーの目に留まったという名声への執着心までマイアミビーチの潮風で錆びつくことはなかった。その想いがやがて架空の人物・ジミー・ストーリーに姿を変えたのだ。

全米にほら吹きという名をとどろかせたのち、イェーガーは自身の半生を綴ったドキュメンタリー映画『Jimmy’s Story』を自ら撮影した。複数の血縁者へのインタヴューを特集した内容で、取材対象には元プレイボーイのモデルにして、ボンデージの女王ベティ・ペイジのピンナップ画像にも携わった写真家、バニー・イェーガーも含まれている。

1997年に「New Times Broward-Palm Beach」へ投稿されたジョン・F・ステイシーの手記によると、このドキュメンタリーを観たアネというスペイン人の女性がイェーガーに心惹かれ、のちに彼は渡米した彼女を人生の伴侶として迎えている。その後も2人は『Jesus of Malibu』を含む複数の映画を撮影したようだ。

ビリー・イェーガーのサイトにアップされている、彼の“輝かしい”経歴。IMAGE VIA BILLYYEAGER.COM

いま、ネットに拡散する虚像

電子のウェブが世界を覆う現代、彼のアイデンティティは気配だけを残したまま顔の見えないネットの海をさまよっている。

今回、Discogsに『301 Jackson St.』というレコードが高額で出品されたことと同様に、eBayやEtsyといったほかのマーケットプレイスにもビリー・イェーガー関連の商品が多く出回っている。彼のものと思われるサーフボードが1万5,000ドル、ジャコ・パストリアスとのレコーディング映像が9万9,000ドル、『Jesus of Malibu』のなかでイェーガーが使用したとされるギターが25万ドルと、どれも常軌を逸した値段が付けられている。また、彼がホーンズビーの目に留まった直後の1992年に撮影されたものと思われる映像（本記事冒頭の動画）が、販売目的でYouTubeにアップロードされていることも確認できる。

すべては彼が仕組んだ夢の続きなのか。それともジミー・ストーリーという虚像を崇拝する模倣者たちによる独立した複合現象なのか。それを知る術はない。

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