ビートルズの関連書籍は星の数ほどありますが、そんななかでも『ビートルズの英語タイトルをめぐる213の冒険』（長島水際著、あさ出版）はかなり画期的。なにしろ公式録音楽曲全213曲の曲名について解説した、初めての書籍なのです。

各楽曲に使われている英単語や英文法などについて、詳細に解説しているわけです。しかも、それら213曲はイギリスでリリースされた順に並べられ、全タイトルの意味（日本語訳）が掲載されているというこだわりよう。

もしあなたが、「特定のアーティストの曲名を20以上あげて見て」と言われたら？　大好きな歌手やバンドの曲なら、それくらいは簡単にあげられるかもしれません。しかし大ファンでなければ、曲名を20以上言えるアーティストはそうそういないのではないでしょうか。
いるとしたら、ビートルズくらいでしょう。
ビートルズは1962年に＜ラブ・ミー・ドゥ＞でデビューしてから、1970年のラストアルバム《レット・イット・ビー》をリリースするまでのおよそ7年半のあいだに、213曲を発表しています。この本では、その213曲のタイトルを日本語に訳しました。中には＜Help!＞＜Yesterday＞＜Something＞など、だれもが知っている英単語1つの曲名もあり、それをただ訳しただけではおもしろくもなんともない。というわけで、本書ではタイトルの意味だけでなく、曲名にちなんだ豆知識や雑学、ちょっとした英文法にも触れています。（「はじめに　LET OT BEATLES」より）

そんな本書のなかから、いくつかの楽曲をピックアップしてみましょう。

Love Me Do：Love MeのうしろにあるDoの意味は？

＜Love Me Do＞は、いわずと知れたビートリズのファースト・シングル。このタイトルの特徴は、doがLove Meのうしろに置かれていること。これをあえて訳すと「ぜひ＝お願い！」となり、つまりは「僕を好きになって！」と訴えていることになるのだそうです。

本来であれば、love meを強調するときはDo love meですが、この曲では、あとに続くYou know I love youという歌詞のyouと韻を踏ませるために語順が変えられているというわけです。

強調のdoは、一般的に次のように使います。
Do write to me.
ぜひ、手紙を書いてください。

Do come and see us again.
ぜひ、また会いにきてください。
（20ページより）

このような文は、doがなくても意味は同じ。しかし、doをつけることで誠意がこもるのだそうです。ちなみに＜Love Me Do＞はいきなり大ヒットになったわけではなく、イギリスのヒットチャートでは最高17位だったのだとか。（20ページより）

Yesterday：Yesterdayは「きのう」？　「過去」？

yesterdayと聞くと「きのう」と思いがちですが、過去を表す言葉としても使われることがあるそうです。たとえばその例のひとつが、70年代に一世を風靡したアイドル・グループ、ベイ・シティ・ローラーズの＜Yesterday's Hero＞。

He is a yesterday's man.
彼はもう過去の人だ。
（99ページより）

なおyesterdayは、アインシュタインの名言にも出てくることで知られています。

Learn from yesterday, live for today, hope for tomorrow.
過去から学び、きょうのために生き、未来に希望をもちなさい。
（99ページより）

他には、こんな表現も。

I wasn't born yesterday.
きのう生まれたばかりじゃない＝そんなに簡単にだまされないよ。

It seems like yesterday.
（ずいぶんたつのに）まるできのうのことのように思える。
（99ページより）

さて、ビートルズ＜Yesterday＞の話に戻りましょう。この曲は「彼女は去ってしまった。きのうまではなんの悩みもなかったのに。きのうが恋しい」と歌っているのだといいます。つまりこの場合、タイトルは「きのう」と訳すのがよさそうだということになります。（99ページより）

Love You To：日本語に訳せないタイトル

これは男女の愛をテーマにした歌ですが、＜Love You To＞は日本語に訳せないのだといいます。主語のIが省略されていることはわかるものの、それにしてもlove you toだけでは意味をなしません。著者によれば、このtoのあとに続く言葉として考えられるのは、pieces/bitsとdeathくらいなのだとか。

I love you to pieces/bits.
あなたのすべてを愛している。

I love you to death.
死ぬほど愛している。※ケヴィン・クライン主演の映画のタイトルにもなっています（放題は『殺したいほどアイ・ラブ・ユー』）
（124ページより）

なおタイトルからはそれますが、to deathには「死に至るまで」と「死ぬほど」の意味があるそうです。

I'm bored to death.
死ぬほど退屈している。

He could bleed to death.
彼は失血死するおそれがある。

などがいい例。（124ページより）

Hey Jude：ジュードってだれのこと？

Judeは男性名のJuddやJudah、女性名のJudithの別称。この曲はジョンが息子のJulianのためにつくったもので、当初のタイトルは＜Hey Jules＞（ヘイ・ジュールズ）。いうまでもなくJulesはJulianの別称で、つまりは＜Hey Jules＞だとあからさまなのでJudeに変えたといわれています。

＜Hey Jude＞の歌詞は、少し恋愛を絡めてはいるものの、それだけに終わっているわけではありません。「なあ、ジュード、落ち込むなよ。きみにはやるべきことがある。それはきみにしかできない。彼女の心をつかめば前に進んでいける」と、ジュードを励ます内容になっているのです。（166ページより）

Let It Be：beはあるがまま

＜Let It Be＞といえば、紛うことのないビートルズの代表曲。タイトルのletは動詞、itは代名詞、beは動詞で、let it beは「あるがままにさせておけ」という意味になるわけです。なお、beを別の単語に換えることも可能。

Let it go.
放せ／あきらめろ／ほうっておけ／忘れろ。

Let it pass.
大目に見ろ／（車などを）先に行かせろ。

Let it snow.
雪よ、降れ。

Let it cook for twenty minutes.
火にかけたまま20分調理します。
（222ページより）

itを「人」に置き換えることもできるそうです。

Let me be.
わたしにかまわないで＝ひとりにしておいて。
（222ページより）

なお歌詞のなかの「マザー・メアリー」は、ポールの母メアリーを指しているようですが、聖母マリアもMother Mary（もしくはVirgin Mary）とも呼ばれます。そんな＜Let It Be＞は、イギリスではデビューシングル＜Love Me Do＞から数えて22枚目、ビートルズ最後のシングル曲です。（222ページより）

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熱心なビートルマニアはもちろんのこと、「何回か聴いたことがあるから、ちょっと興味がある」という程度のビートルズ初心者でも無理なく楽しむことが可能。しかも英語の勉強にもなるというわけですから、まさに一石二鳥。ページをめくってみれば、きっと視野が広がると思います。

（印南敦史）