「たばこ撲滅」を国策として真剣に取り組んでいるのが北欧フィンランドです。米ＣＮＮテレビの報道によれば、２０４０年までに成人の喫煙人口を２％未満に減らす目標を掲げ、紙や葉巻、無煙、電子たばこに至るまで、ありとあらゆる形態のたばこ撲滅を目指しているそうです。これが実現すれば、もちろん世界で最も禁煙社会が進んだ国になることは間違いないでしょう。

　たばことは関係ありませんが、別件の取材で昨秋フィンランドを訪れました。さすがは「禁煙先進国」と言われるだけあって、ホテルやレストランなどの屋内施設はほぼ完全禁煙。しかも、現地のスーパーやキヨスクでたばこを購入しようとしても、どこにも商品が見当たりません。それもそのはず。フィンランドでは、人目につく場所にたばこを置いてはならず、対面販売でしか購入できないのです。もちろん、日本のようなたばこ自販機なんかありませんし、どの銘柄もだいたい１箱７ユーロ以上（約８２０円）と日本よりずっと高いです。
　たばこに関しても厳しい規制を敷くフィンランドですが、喫煙人口が１６％と言われるこの国の愛煙家はどこでたばこを吸っているのでしょうか？　屋内がダメなら当然屋外しかありませんよね。実はフィンランドでは屋外喫煙は例外なく認められており、ちょっと街中を歩ければ、日本では珍しくなった（？）歩きたばこの光景をよく目にします。
　よーく観察してみると、フィンランド人のたばこのマナーは、はっきり言って酷いです。首都ヘルシンキのターミナル駅や百貨店などでは、一歩外に出ればたばこをくわえて吸う人があちこちにいます。吸い終わった後はほとんどの人がポイ捨て。携帯灰皿はおろか、すぐ目の前にある備え付けの灰皿にすら捨てる人もいません。「この国では路上が灰皿なのか？」と目を疑うような光景でした。
　振り返って、日本人の愛煙家はフィンランド人よりも随分マシのような気がします。事実、東京駅を出てすぐに堂々と歩きたばこをする人なんかめったにお目にかかれません。むしろ決められた喫煙スペースで肩を寄せ合って吸う人の方が圧倒的に多いのではないでしょうか。
　とはいえ、いまだちゃんとマナーを守れない喫煙者もいることはいますが、フィンランド人のそれとは比べものになりません。たばこが死ぬほど嫌いな方には本当に申し訳ないのですが、日本人の愛煙家はそれでもマナーには十分気を遣っている方だと思います。
　最近、受動喫煙をめぐる議論がわが国でも活発になっています。「屋内全面禁煙」を導入したい厚生労働省と自民党たばこ議員連盟が真っ向から対立しているようですが、端から見て思うのは、なぜ「分煙推進」という議論からスタートできなかったのか、これに尽きると思います。

　厚労省が最初に提示した案は、あまりに原理主義的な発想だったがゆえに、反発が大きくなってしまった。始めから「たばこはけしからん」というのであれば、大麻やマリファナ同様に法律で禁止すべきであって、そもそも受動喫煙に関して議論をする必要もありません。ところが、中途半端に原理主義を貫く官僚の思いつきが、愛煙家と嫌煙家双方の感情論に発展する混乱を招き、せっかくの議論も台無しになってしまった気がします。
　元来、日本人は規律正しく、相反する立場の意見を尊重できる民族です。たばこのマナー、それを一つとっても「たばこ先進国」の欧米人よりもきちんと守れる民族です。だから、あえて言わせてください。そんなに日本人、いや日本人の愛煙家が信じられませんか？（iRONNA編集長、白岩賢太）