熊野市役所前の要害山（標高五七メートル）にアオサギが目立ち、近隣住民から「夜中に怪獣みたいな声が聞こえてくる」との声が上がっている。

　住宅地に囲まれた要害山の頂上付近は雑木が生い茂り、アオサギは市役所側から確認できるだけで二十羽前後いるよう。六十二歳の女性は「夕方からギャーギャーと首を絞めらたような声が聞こえる」と言い、雨の日はふんの悪臭が漂ってくることもあるという。車や道路をふんで汚す被害も見られる。

　しかし住民の間から行政側に駆除を求める動きはない。八十一歳男性は「自然のもんだから仕方ない。昔みたいに子どもらが山で遊ばんからあの人（アオサギ）らも安心してるだろう」。

　（福永保典）