「アンリ男爵様。ダンスがとてもお上手ですこと。私はフランソワです。
また、お会いできると良いですわね。」

「それは、どうも。嬉しいお言葉です。今度は、私が女装しましょうか？
と言っても、美しい物に興味があるだけで、ドレスとか、ティアラとか。
決して、男色家ではないですから、ご安心を。あくまでも余興で楽しめればです。
ちょっとだけ、その仮面を外して、お顔を拝見させて頂けませんか？」

「ええ、良いですわ。ちょっとだけですよ。」
私は、少し、仮面をずらした。
アンリ男爵もずらした。

　二人で、声を揃えて、
「おお！素晴らしい！」
と言ってしまった。

「いやぁ、見事なお顔立ちだ。超美人じゃないですか。一目惚れしましたよ。」

「まぁ、お世辞がお上手ですこと。アンリ男爵様も美形ですわよ。
それなら、女装しても映えますわね。」

「そちらこそ、お世辞が上手だ。では、また、後程。」

　アンリ男爵は、そういって、次の人と踊りに行った。


　ドキンとするような、出会いだった。

　そのあと、何人かと踊って、適当に切り上げて帰って来た。


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　大変なことになった。

　フランス革命が起きた。

　父は大慌てで、馬車を用意して積めるだけの物を積んで、パリを後にした。

　バスティーユ襲撃が起きたのだ。

　民衆の勢いは凄かった。

　何でも20万人が集まって、襲撃したらしい。

　市民軍は、ベルサイユ宮殿も取り囲んでいるらしい。


　兎に角、逃げなくてはならなくなった。

　父のパン屋も大量の小麦粉も置き去りだ。

　当然、領地も没収だろう。

　つまり、この時点で私達親子は、破産したのも同然のただの騎士爵に成り下がっていた。
没落貴族である。

　父は、必死に馬車をオーストリアのハプスブルク家に向けて走らせた。

　ハプスブルク家には、遠い縁戚がいる。
そこを頼る予定だった。

　どうぅ、どうぅ。

　もう少しで、オーストリア領内に入る。

　必死だった。

　馬車は、転がりそうな勢いで走って行く。

　後ろからは、誰も追い掛けて来ない。

　逃げ出すのが、早かったお陰だ。

　着いた。

　オーストリア領内に入った。

　やはり、直ぐさま逃げ出した亡命貴族で、領内の入り口近辺はごった返していた。

　ハプスブルク家の計らいで、亡命貴族用の宿舎が建てられていた。

　父は、その宿舎の通りの真ん中辺りの家に空いているのを確かめて、
「ここにしよう。」
と言った。

「明日、縁戚を訪ねてみるよ。」

「はい、お父様。」

　こうして、私達は亡命貴族となった。

3話　宿舎生活　(仮題)　です