ダウン症のチンパンジー、国内で発見　京大、世界２例目

ダウン症のチンパンジー「カナコ」（右）とロマン＝熊本県宇城市　京都大提供

　世界２例目となるダウン症のチンパンジーを、京都大野生動物研究センターの平田聡教授らが見つけた。ヒトとの比較を通して、ダウン症の理解が進むことが期待できるという。国際科学誌に２１日、発表した。

　ダウン症のチンパンジーはヒトのダウン症と同じような染色体異常があり、１９６９年に米国で初めて報告された。１例目は１歳半で死亡している。

　平田教授らが確認したのは、京大のチンパンジー保護施設「熊本サンクチュアリ」（熊本県宇城市）で飼育している２４歳のメス「カナコ」。生後約１０カ月で両目が白濁し視力が低下した。２歳の時に手術したが、術後に緑内障を発症するなどして７歳までに視力を失った。また２２歳の時、心臓に病気が見つかった。染色体の検査でもダウン症の特徴が確認できたため、診断が確定した。カナコの症状はヒトのダウン症と共通している。

　カナコは現在、他のチンパンジーと離れて暮らしているが、４０代のメスのチンパンジー「ロマン」と月１回、１時間ほど同じ部屋で過ごす。カナコはロマンとの同居が始まるとうれしがる時に発する「グフグフグフ」という声を出すという。

　平田教授は「さらに詳細に観察すれば、ヒトとの違いが見つかるかもしれない。最善のケアをしながら観察していきたい」としている。

【 2017年02月21日 22時30分 】