吉見、読み負けた

　◆巨人２−０中日　すばらしい過程が最高の結果をもたらすとは限らない。７イニングを投げ、奪われたのはわずか１点。それでも勝てない。「先に点をやってはいけない試合。それができなかった」。３連敗を喫した吉見は唯一の失点シーンを悔やんだ。

　試合が動いたのは７回だった。先頭の坂本勇に右翼線の二塁打を浴び、打席には阿部。外角一辺倒でフルカウント。そして６球目だった。バッテリーは内角へ直球を選択。甘くはなかった。だが、コマのように阿部の体が回る。狙っていたかのような内角打ちで打球は右前へ転がり、先制点を奪われた。

　この打席、それまでの外角攻めに一度もバットは動いていない。２回の第１打席には、ここしかないというピンポイントのコントロールをみせ、内角直球で見逃し三振に仕留めている。一連の流れから、おそらく阿部の狙いは内角…。そんな状況証拠が、そろいつつあるようにもみえる。

　「内角を待っていたんじゃないかと言う人もいるかもしれないけど、１８・４４メートルの空間の中で僕はフォークを待っていると感じた」。シュートの見逃し方、スライダーへのタイミングの取り方。あらゆる動きが吉見にとっては情報だ。すべてを勘案して、はじき出したのはフォーク待ち。それを外しての内角直球だった。