イランの映画監督ジャファル・パナヒは不屈の人です。アッバス・キアロスタミ監督の愛弟子であり、カンヌ（95年カメラドール）、ベネチア（2000年金獅子賞）、ベルリン（06年審査員特別賞）と世界三大映画祭で実績を残したものの、政府への反体制的な活動を理由に2010年から“20年間の映画監督禁止令”を受けてしまいました。映画製作・脚本執筆・海外旅行・インタビューを禁じられていながら、それでもなお彼は映画への情熱を失わなかったのです。2011年には『これは映画ではない』というアイロニカルな題名で、自宅で撮影した映像（この頃は自宅軟禁状態だったのです）をUSBに収め、お菓子の箱に隠して国外に運んでもらうという方法でカンヌ映画祭に出品。見事キャロッス・ドールに輝きました。本作『人生タクシー』でもまた、斬新かつユーモアに満ちた手法で、テヘランの“現在”を切り取っていきます。
活気に満ちたテヘランの街を走る一台のタクシー。運転手は他でもないパナヒ監督自身です。そしてダッシュボードに置かれた車載カメラが、次々と乗り込んでくる人々を描き出していきます。イランのタクシーは乗り合いバスのようなもので、見ず知らずの人々でも方角が同じなら乗り合わせ、人が乗っていても途中から乗り込んでくることもあるのですね。まずはその点に軽いカルチャーショック。
死刑制度について議論する女教師と男。男は降り際に自分の仕事が路上強盗だと告げます。交通事故に遭った男とその泣きわめく妻を病院に運ばなければならない事態にも遭遇。海賊版の映画のDVDを山のように持ったレンタル業者はパナヒ監督のことを知っていて、お得意様の前で彼を儲け仕事に利用しようとします。映画監督志望の大学生は映画の題材に悩んで監督に相談してきます。金魚鉢を手に急ぐ二人の老婆も乗り込んできますが、監督はその目的地への行き方を知りません。やがて監督は小学生の姪を迎えに行きます。彼女も映画撮影をすることになっていて、「国内で上映可能な映画とは何か」について議論を戦わせることになります。さらに、強盗に襲われた裕福な幼なじみや政府から停職処分を受けた弁護士も登場し…。
キャスト名も表示されることはなく、まるでドキュメンタリーのような作りですが、これほどドラマチックな展開が次々に起きるわけもなく、綿密に計算されたお芝居であることは明らか。しかし、“映画撮影・脚本執筆”を禁じられている身なので、このような形式を取らざるを得ないのでしょう。まさに「虚実皮膜」の世界です。
そんな中で交わされる会話の妙が、観客をどんどん引き込んでいきます。特にレンタルビデオ屋の男や映画監督志望の大学生、監督の口達者な姪との「映画」に関する会話が興味深いところ。何を撮ればいいのか、どうすれば上映できるのか、といった自らの現状をもネタにして、厳しい情報統制が行なわれているイラン国内の現状をユーモラスに皮肉っているのです。タクシーの車内という限られた空間の中だけで、イラン社会の抱えるさまざまな問題点をあぶり出していく手法は鮮やか。2015年のベルリン映画祭では審査員長のダーレン・アロノフスキー監督から「この作品は映画へのラブレターだ」と称賛されたこの映画は、見事金熊賞と国際映画批評家連盟賞をダブルで受賞しました。どんな状況にあっても映画作りへの情熱を持ち続け、しかも軽やかなスタイルでそれをさらりと見せてしまう。パナヒ監督の姿勢は、まったくお見事なのです。
（『人生タクシー』は4月15日から公開）
（C）2015 Jafar Panahi Productions
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