松山は２８位に後退　魔さか…１８番で４パット

　▽男子メジャー第１戦▽８日▽米ジョージア州オーガスタ、オーガスタ・ナショナルＧＣ（７４３５ヤード、パー７２）▽晴れ、１９・４度、南の風２・７メートル▽賞金総額１０００万ドル（約１１億９００万円）、優勝１８０万ドル（約１億９９６０万円）▽５３選手（うちアマ２人）

　【オーガスタ（米ジョージア州）堤誠人】１６位から出た松山英樹（２５）＝レクサス＝はスコアを２つ落として通算４オーバーとなり、首位とは１０打差の２８位へ後退した。前半は３ボギーと乱れながら、１５番のイーグルなどで後半に挽回。ところが、１８番はまさかの４パットでダブルボギーとなってしまった。６７をマークしたリオデジャネイロ五輪金メダリストのジャスティン・ローズ（英国）とセルヒオ・ガルシア（スペイン）が通算６アンダーで首位に立った。

　第２日までの強風が収まり、上位勢は軒並みスコアを伸ばした。にもかかわらず、２オーバーでスタートした松山は後退。ラウンド後は「最低でもアンダーパーにもっていきたかった。（優勝の）チャンスはないが、（最終日は）いいプレーで終わりたい」と白旗を掲げた。

　１５番のイーグルでスタート時の２オーバーに戻し、１８番（パー４）はピンから左１０メートルへ２オン。バーディーパットが１メートル余りオーバーしたのはともかく、パーパットがカップにけられると、ほぼ同じ距離だった第５打もカップの右をスルー。２オン４パットで終えた松山の表情は一気にこわばった。

　今回は自信を持てないままのラウンドが続いている。この日も前半はノーバーディー、３ボギー。２番ではティーショットを右の林の中に打ち込み、パー４の３、５、７番はパーオンできなかった。

　ショットが安定せず、「状態がなかなか上がってこないので、それがそのまま出た。（グリーンも）これだけ入らなかったら…」と不満を隠さなかった。

　１５番（パー５）でピン奥約３メートルに２オンし、第３打のパッティングを沈めたのが唯一の見せ場。それでも１８番のダブルボギーに打ちひしがれたようで、「（うれしさは）最後でかき消された」と満足感はなかった。昨年まで２年連続で１桁順位だっただけに、悔しさは募るばかりだろう。

　２月のフェニックスオープンを２年連続で制した後は、約２カ月間も不本意な結果が続いている。日本ツアーや非公式大会を含め、３カ月足らずで約５億６０００万円を稼いだ昨秋から冬にかけての勢いを一日も早く取り戻したい。