物語に登場するオオカミは凶悪な生き物として描かれがちだ。イソップ、グリム兄弟、シャルル・ペローといった童話作家は、完全なる悪役としてなんでも喰らう飢えたオオカミを登場させている。『赤ずきん』ではおばあさんにまで化けているし、腹を裂いて石まで入れられちゃうという始末
歴史を通じて、オオカミは作品中で残酷さや邪悪さのメタファーとして利用された。その結果、人々が彼らを恐怖の対象とみなすようになったのも無理はないだろう。
だがそんな悪評にだけまどわされてはいけない。
狼は圧倒的に素晴らしい生き物で、自然界では重要な役割を担っている。海外で、タイリクオオカミにまつわる23の興味深い、そして重要な事実がまとめられていたので見ていくことにしよう。
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1. タイリクオオカミはイヌ科最大の仲間
学名カニス・ルプス、すなわちタイリクオオカミはイエイヌの祖先である。成長すると、体長1.2〜1.8メートル、体重79キロにまでなる。
2. 名前のわりには灰色でないこともある
タイリクオオカミはハイイロオオカミとも呼ばれる。だが、被毛が白・茶色っぽい灰色・黒の個体も存在する。
3. かつては世界で最も分布していた大型動物であった
タイリクオオカミは、北アメリカ・ヨーロッパ・アジア・北アフリカなど、北半球全域で見られた。
4. 人間によって生息域の大部分を失った
人間にとって危険で、農家にとっては害獣であるとみなされた彼らは駆除の対象とされた。アメリカでは、20世紀初頭に政府が支援したプログラムによって本土の48州からほぼ姿を消した。今日のアメリカ本土に残されているかつての生息域は10パーセント程度だ。
5. 通常なら人間に危害を加えない
実際のオオカミはかなり臆病で、人を避けようとする。人間に攻撃を加えることは非常に稀だ。事実、北アメリカで野生のオオカミに襲われたという記録はほとんどない。ただし人が先に攻撃を加えようとした場合はこれに限らない。
過去100年、アメリカ本土の48州において、野生の健康なオオカミによる死傷事故は1件たりとも確認されていない。
6. 寒い地方に住んでいると思われがちだが、北極圏のツンドラから森林・草原・山岳地帯まで生息域は広い
いずれの生息地であっても、獲物を求めて広い範囲を移動する。オオカミは1か所に長く留まることを好まない。
7. 非常に社会的。7、8匹のパックを組んで生活している
アルファ（最上位の個体）であるオスとメスが各パックを率い、子供や年長者など、その家族で構成される。
8. アルファは狩り・巣穴選び・なわばり作りを主導する
パックのなわばりの大きさは、獲物の豊富さ次第である。32平方キロ程度をなわばりとするパックもあれば、獲物を求めて数百平方キロもの範囲を移動するパックもある。
9. アルファは一生添い遂げる
パックを維持するために子供を作るのは通常アルファだけだ。アルファは1月下旬から3月にかけて交尾して、メスは63日の妊娠を経て4〜6匹の子供を産む。
10. 生まれたばかりの子オオカミは目が見えず、耳も聞こえない
体重も450グラムほどしかない。10〜14日ほどで目が開き、耳も聞こえるようになる。2週間もするとよちよちと歩き始める。さらに1週間で巣穴から出て、外の世界を冒険し始める。
11. パック全員で子供の面倒を見る
子オオカミは母親の母乳で育つ。だが生後3週間もすると徐々に肉も口にし始める。幼いオオカミは自分の力で獲物を狩ることができないため、パックの仲間が交代で狩りをし、口にした肉を吐き出しては子オオカミに与える。
12. 生後6か月からパックの中で狩りを学び始める
子オオカミは兄弟やおもちゃ（骨や羽）と遊びながら狩りの練習をする。やがて遊びの中で身につけた技術で小さい動物を狩るようになり、それからパックに加わって大きな獲物を狙う。
13. 子オオカミが大人になると、しばしばパックを後にする
パックを後にしたオオカミはパートナーを求めて80〜800キロも移動する。一匹オオカミにならないためにも速やかに移動しなければならない。発信器をつけて調査したところ、あるオオカミは1日に37キロも移動していた。
14. 複雑なコミュニケーション
吠え声・鼻を鳴らす・唸り声・遠吠えなど、オオカミは様々な音で意思を伝達する。また”ダンス”などのボディランゲージや臭いのマーキングを利用したコミュニケーションもある。
※悲しいから鳴く？オオカミの遠吠えの意味
15. タイリクオオカミの遠吠えは個体差がある
これによってパックの仲間（さらに専門家も）はお互いを認識することができ、非常に遠くからでもコミュニケーションを図ることが可能なのだ。遠吠えは10キロ近く離れた場所からでも聞こえる。そしてそれが仲間なのかそうでないのかもわかる。
16. 月夜に吠えない
オオカミが活発なのは夜明けや夕方だ。
17. 常食するのはシカ・エルク・ヘラジカといった大型有蹄動物
とは言え大型動物の狩りには危険がともなう。だから年老いた個体や若い個体、あるいは病気や怪我をした獲物を狙う。
家畜やペットを狙うケース（これが悪評の元になった）もあるが、それは野生において獲物が獲れない場合だけで、滅多に起こることではない。オオカミは1回で9kgを平らげる。
18. 食べ物の選り好みはしない
大型有蹄動物が主食だが、ビーバーやうさぎのような小さな獲物も食べる。死んだ動物も食べる。さらに昆虫・ナッツ類・ベリー類も食べる。
19. 何も食べずに1週間以上生きられる
20. 獲物を追う速さは時速60キロ以上
だが短時間だけだ。狩りをしていないときのパックの移動速度は時速8kmほどだ。
21. 泳ぎも得意で、水の中まで獲物を追う
22. 生態系のバランスを保つという重要な役割を担う
オオカミは食物連鎖の頂点であり、ヘラジカやシカなどの個体数が増えすぎないよう抑える役割を果たしている。これはそういた動物が餌を根こそぎ食べてしまうことを防ぐため、植物やその他の動物が生きるうえで大切なことだ。またオオカミの食べ残しは腐肉食動物が生きるうえでも必要だ。
※ほんの少数のオオカミの群れが自然に奇跡をもたらすまで
via:Why wolves mate for life and 22 other interesting things to know about these animals./ translated hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
日本にもオオカミを復活させるように主張している団体があるんだよな
生態系の復活が目的だが、家畜や人間の被害の恐れから反対する意見も強い
狭い日本では難しいな
2. 匿名処理班
???「いい顔いただき！」
3. 匿名処理班
良いけものと書いて狼
4. 匿名処理班
ダーウィン・ワイルドライフ両方でやってた、イエローストーンの女王狼の話は見てほしいな！
狼ですごいなと思ったのは、リーダーのつがい以外の妊娠出産を許すときがあること。
俺が知ってるのは一例だけだけど、小さな群れを大きくするため？に群れの中の別のメスが妊娠しても追い出さず殺さずで互いの子供をみんなで世話してること。
5. 匿名処理班
23個めをさがしてしまったｗ
タイトル通り22個なのね
6. 匿名処理班
狼の悪いイメージは牧畜をやってる欧米のもので 日本では畑を荒らす鹿などを駆除してくれる益獣 だから大神の名前になる 明治維新後に狂犬病やジステンパーが持ち込まれたりしてニホンオオカミが絶滅してなければなあ 会いたい動物��1だ
7. 匿名処理班
本当オオカミ大好きだわ〜😍
8. 賢そう
飼えるものなら飼いたい。
餌代、周辺環境、庭（軽い運動用）、そして広いドッグラン施設。
大型になるほど条件クリアーが難しくなる。
生後、目が見えないうちから一緒に暮らさないと安心感が。。。。
9. 匿名処理班
オオカミ復活はよ
10. 匿名処理班
18はエグザイル ?
11. 匿名処理班
狼が人間を襲う事故が滅多に無いのは、生息域が森林で人里と
離れているというのも、大きいんだろうな。
むしろ、街周辺にいる野犬に襲われる事の方が多そう。
家光の時代だけでなく、昭和でも野犬による死亡事故は、
ちょくちょく新聞に載ってた覚えがあるわ。
12. 匿名処理班
柴犬にしておけ
狼の大きさ知らなすぎ
13. 匿名処理班
狼王ロボを読むと賢い愛情深い生き物なんだとわかる
14. 匿名処理班
大型で行動範囲も広いタイリクオオカミそのものをそっくりそのまま日本の森に放そうとか言う団体の主張には強く反対する。イエローストーンと日本とでは、色々条件が違いすぎてデメリットのほうが大きい。ニホンオオカミはタイリクオオカミの中でも小型の亜種だ。今の日本の森で現にニホンジカを捕食して暮らしている野犬の群れ（おそらくニホンジカを狩るためのスキルがすでに完成されている）と、柴犬（ゲノムを調べた結果タイリクオオカミに最も近いと判明した犬種、もしかしたらニホンオオカミの血もまだ残っているかもしれない）を交配させて、よりニホンオオカミの生態に近い、日本の森の生態系に合った動物を作ったほうが良いと思う。
15. 匿名処理班
ニホンオオカミを絶滅させちゃったのが悔やまれる
彼らがいたらシカやイノシシなどが増えすぎて駆除に手を焼くことはなかっただろう
タイリクオオカミを日本に連れてきてもニホンオオカミの代わりにはならないよねぇ、、
16. 匿名処理班
オオカミは確かに愛情深く、賢い生き物であるだろう。
でもそれは原則として「自分の群れの仲間たち」に対する感情でしかないということは
ちゃんと理解しておくべきだと思う
彼らのそうした特徴は群れの秩序を維持し、集団で狩りをすることに主に向けられるのだし、「群れで行動する」という性質上、群れに紛れ込む異物に敏感で場合によっては容赦ない攻撃と追撃を加える
人間とオオカミは独自の秩序が支配する社会を作り、その中で生活するという点では一致するが、だからこそ決して無条件で「友人」にはなれないんだよ
同朋同士であるはずの人間が有史以来いくつもの同族殺しを繰り返してきたようにね
17. 匿名処理班
オオカミを飼いたいとか言い出す人間が後をたたないので一言。
成獣になったオオカミはアルファの地位を常に狙います。
散歩の途中でも餌の時間でもおかまいなしです。
この首位争いに自分と家族とご近所さんを巻き込んでも賠償責任を果たせるか、
オオカミを死ぬまで檻に閉じ込めておけるなら、お好きに。
サンクチュアリやウルフマンたちが払っている労力と愛情は、自称動物愛護者のそれとは次元の違うものなのです。
18. 匿名処理班
立ち上がると２メートルを越え、金色の瞳を持ち、
頭は人間より大きく、巨大な口と牙は本気を出せば
人間など一撃で撃破する事も可能。だが初見の人間には
とても臆病で、馴れた人間の股に頭を突っ込んで初見の人を笑わせる。そんな狼犬と暮らしています。
幸いうちの子は非常に大人しく優しく、時間は掛かるけど他の人に対してお腹を見せる程人なつこい性格ですが、
やはり半分狼だという事を忘れずに接しています。尊敬の念も込めて。
たまに見せるおバカな所がまた良いんです。(笑)