内川２発タカ貯金３

　ソフトバンクが逃げ切った。２回に内川のソロと敵失などで３点を先取。内川は６回にも４号ソロ。和田が５イニング２失点で２勝目。西武は３連敗。菊池はメヒアの拙守に足を引っ張られて７イニング４失点。打線は８回の好機にあと一本が出なかった。

　「つなぎの４番」を自称するソフトバンク・内川が「アーチスト」と化した。２回に「完璧」と自画自賛する先制の３号ソロ。１点差とされた直後の６回は「自分でもびっくり。難しい球に体が反応した」と４号ソロ。いずれも菊池のスライダーを捉えた。

　昨年６月１１日の巨人戦以来の１試合２発。開幕７試合での４本塁打は、２３試合を要した昨季を大幅に上回る量産ペースだ。８回には左前打も放ち、今季初の１試合３安打と存在感を見せた。

　試合前、親交のある大相撲の琴奨菊から無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」で第１子となる長男の誕生の知らせを受けたという。「動画と写真をもらった。幸せな気持ちで打席に入ることができた」。

　主砲の一撃は西武の焦りも誘った。２回はメヒアの失策もあり一挙３点。今季初黒星を付けた菊池はホークス戦通算１４試合０勝９敗となった。

　「主将兼４番」の重責を担う内川の２発で競り勝ち、西武との３連戦のカード初戦をきっちり取った。貯金も再び「３」とした働きに工藤監督も「さすが。２本目が大きかった」と賛辞を惜しまなかった。　（大窪正一）