レスターがリーグ戦５連勝　岡崎は２トップの一角で貢献

　【レスター（英国）原田公樹】サッカーのイングランド・プレミアリーグで、日本代表ＦＷ岡崎慎司（３０）が所属するレスターは４日、ホームでサンダーランドに２−０で勝ち、リーグ戦５連勝（公式戦６連勝）で勝ち点を３６に伸ばし、１０位に浮上した。岡崎は２トップの一角で先発し、後半１７分に途中交代するまで攻守に奮闘した。

　欧州チャンピオンズリーグ参戦による過密日程でもレスターの快進撃は止まらなかった。攻勢に転じた後半、岡崎に代わって途中出場したＦＷスリマニが同２４分に頭で先制。その９分後にエースのＦＷバーディーが追加点を決めて突き放した。プレミアリーグ残留の目安とされる勝ち点４０まで残り８戦で１勝１分け（同４）でＯＫと、降格危機から大幅に前進した。

　だが、シェークスピア監督は「残留が見えてきた？　まだそう思わない。サッカーでは、どんなことも起こる。集中して次戦を戦うだけ」と手綱を緩めなかった。

　岡崎は日本代表でのＷ杯予選を終えて英国に戻り、中２日でストーク戦、さらに中２日でこの一戦を迎えた。他の選手同様、疲れが見えたが、得点機をつくり出し、３本のシュートを放つなど大奮闘だった。

　ただ、無得点だったことについては「（パスを受けてから）まだ考えてプレーしている。ちょっと慌てている」と猛省。現在の目標である「感覚的にプレーする」を再度念頭に置いた。「次はもっと（プレーの）質を上げる」と９日の敵地でのエバートン戦に気持ちを切り替えた。