川崎、イチローには報告済み「頑張ってこいよ」入団会見やりとり

背番号「52」のユニホームを着てポーズを決める川崎

　米大リーグ・カブスからフリーエージェント（FA）となっていた川崎宗則内野手（35）が1日、福岡ソフトバンクとヤフオクドーム内で正式契約した。

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　（会見冒頭で）

　「入団することになりました川崎宗則といいます。鹿児島出身です。よろしくです。ザッツ・イット」

　－どんな働きをしたい。

　「野手で一番年上なんで。後輩に引っ張っていってほしい、俺を」

　－希望のポジションは。

　「向こう（米国）でたくさんできるようになった。監督に好きなように使ってもらって、僕は日本人らしく『YES』と言いたい」

　－米国で得たものは。

　「環境が違うストレスが僕を強くした。最初は戸惑ったけど行って良かった」

　－若手にどう還元する。

　「野球をもっと面白いと思ってほしい。そう引っ張っていく自信はあります」

　（会見後）

　－チームメートと再会。

　「試合前に騒がしくして申し訳ないけど、頑張ってねって」

　－当面は筑後で調整。

　「1時間かかるけど、いかんせん（米マイナーの移動で）バスに10時間乗ってた男だから。近いなと」

　－イチローに報告は。

　「しましたよ。向こうの（日本人）選手にも。イチローさんは『ムネ、頑張ってこいよ。またオフに練習やろう』って」

　（最後に自ら切り出し）

　「家族に『ありがとう』と言うのを忘れてた。でかでかと書いといて」

　王会長は古巣復帰した川崎を「今まで積み重ねたものをグラウンドで出して」と激励した。「自分なりに心の整理がついて帰ってきたんだろう。今までの倍、チームを明るくしてほしい。集大成だから思い切って、悔いがないように」と期待。孫オーナーは「大いに期待したい。ファンも喜んでくれると思う」とうなずき、後藤社長兼オーナー代行は「話し方も以前とは違う。この5年間がプラスになったんでしょう」と成長を感じ取っていた。

＝2017/04/02付 西日本スポーツ＝