杉山、開幕初スタメン　必死さは負けていない

　開幕戦という特別な一戦で、背番号「４５」が竜党を沸かせた。オープン戦では杉山と木下拓が併用され、どちらがかぶっても初となった開幕マスク。司令塔を任されたのは、やはり昨季８６試合に先発出場した５年目の杉山だった。

　バットで仕事をしたのは５回だ。遠藤、京田の連続安打で生まれた無死一、三塁の絶好機。マイコラスの３球目を思い切りよく振り抜いた。好捕されたものの、一塁走者の京田もタッチアップできたほど左中間深くまで届く犠飛。「一番いいのはヒットやホームランだけど、最低限のことはできたのかな」と恐縮したが、２０１７年新生ドラゴンズの初打点を挙げた。

　守備でも魅せた。５回無死一塁。立岡のバントが捕手の後方に上がると、反り返りながらマスクを上げ、ギリギリのボールに飛び付くダイビングキャッチだ。「流れがあまり良くなかったので、なんとか変えようとした」。必死のプレーに、巨人ファンからも思わず拍手がわき起こった。