由伸監督、Ｖ奪回へ竜たたく　ゲレーロ封じにも自信

　竜に勝つ！　日本一にもなる！！　中日との開幕戦を翌日に控えた巨人は３０日、東京ドームで全体練習を行った。昨季は中日に本拠地で苦杯をなめ続け、カード別で６年ぶりに負け越し。高橋由伸監督（４１）は開幕から苦手意識を拭い去り、日本一奪回へまい進することを誓った。

　「去年は去年のことですから」。この言葉が昨季の竜相手の分の悪さを物語る。本拠地では９月上旬まで１勝８敗とサッパリ。ナゴヤドームを含めた全体の対戦成績は１１勝１３敗１分で、最下位チーム相手の負け越しがＶ逸の一因にもなった。

　では今季、竜にどう勝つか。指揮官は「あまり言うことではない」と口をつぐむ。ただ、新戦力に対する研究は進めている。オープン戦の対戦成績は１勝１敗。７日に対戦した新助っ人のゲレーロとは４打数１安打だった。「オープン戦で対戦したイメージ、印象も多少踏まえながらね」と選手の感覚、スコアラーの情報を総合してゲレ封じに挑む。

　主将就任３年目の坂本勇も「自分がやってから優勝していません。監督を胴上げしたい」と日本一奪回に闘志を燃やす。伝え聞いた指揮官は「日本一にしてくれることを期待します」と期待を寄せた。

　オープン戦は９年ぶりの最下位に沈んだ。ただ、その年はリーグ優勝を達成。今は下半身の張りを訴える陽岱鋼や右肩痛の山口俊を欠くが、シーズンは長い。故障者の復帰を待つ時間はある。

　「開幕という特別な日かもしれないですけど、とにかく終わった時に、この１年いい形で終われたと思えるように頑張ります」。さあ、就任２年目の由伸巨人の出陣だ。　（川本光憲）