【ソウル＝上野実輝彦】ソウル中央地検は三月三十一日、韓国財閥サムスングループからの収賄などの疑いで、前大統領の朴槿恵（パククネ）容疑者（６５）を逮捕し、ソウル郊外の拘置所に収監した。朴容疑者は容疑を全面否認しており、ソウル中央地裁は「証拠隠滅の恐れがあり、拘束の必要性が認められる」として逮捕状の請求を認めた。地検は四月中旬までの起訴を目指すほか、他の財閥からの収賄で追加の立件も視野に入れる。

　韓国で大統領経験者の逮捕は一九九五年の盧泰愚（ノテウ）氏、全斗煥（チョンドファン）氏に次ぎ三人目。高額の収賄罪が認められれば、無期懲役の判決が下される可能性もある。

　韓国では五月九日に次期大統領選が投開票される。地検は、選挙への影響を抑えるため「四月十七日から始まる選挙運動の前に起訴する可能性が高い」（聯合ニュース）とみられる。

　地検は事件と関連し三月、韓国五大財閥のうちＳＫグループとロッテグループの幹部も事情聴取した。服役中だった会長の特赦や、免税店の出店許可などを巡って金銭の見返りがあった可能性が指摘されており、地検が捜査を進めている。

　事件では朴容疑者に▽韓国の財閥に圧力をかけ、友人の崔順実（チェスンシル）被告（６０）が実質支配する財団へ七百七十四億ウォン（約七十七億円）の資金を提供させた職権乱用や強要▽大統領府の機密文書を崔被告に漏らした公務上の秘密漏えい▽サムスングループ内の企業合併を後押しし、見返りに崔被告への支援の形で約束分も含め四百三十億ウォンの賄賂を受け取った収賄−など計十三件の疑いがかけられていた。