渡辺彩香が地元で首位発進　稀勢の奇跡が励みに

▽３０日、静岡県袋井市・葛城ＧＣ（６５６８ヤード、パー７２）▽曇り、１７度、西南西５・１メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽１２０選手（うちアマ７人）▽観衆３０１３人

　地元静岡県出身の渡辺彩香（２３）＝大東建託＝が５バーディー、１ボギーの６８、４アンダーで回り、申（シン）ジエ（韓国）とともに首位発進した。大相撲春場所でけがをして奇跡の優勝を果たした稀勢の里の姿を励みに、２０１５年１０月以来のツアー４勝目へエンジン全開だ。１打差の３アンダー、３位に藤田さいき（３１）＝チェリーゴルフ＝とペ・ヒギョン（韓国）が続いている。

　最終９番のボギーが悔しい。渡辺はバンカーからの第３打を思い切って振りきれなかったことに腹を立てていた。「直前の８番でもバンカーショットがあって、思ったより飛んでしまったので、それを意識してショートしてしまった」。それでも「初日に６０台で回れたことはプラスに考えたい。あと３日間も、今日のようなリズムで回れたら」と手ごたえは十分だ。

　２メートルのチャンスを２回、３メートルを１回、そして５メートルのバーパットを２つ沈めて５バーディーを奪った。難コースの葛城での好スタートは、大きな自信になる。

　前週まで２週連続で最終日のＶ戦線にいた。だが本人の感触は「あのショットじゃ戦えない」。最終結果は２位と６位。それがこの日Ｖ字回復を見せた。「弾道の高さを抑えるように替えたドライバーはかなりフェアウエーキープできてたし、アイアンの（インパクト時の）入り方もいい感じになってきた。第２日は雨予報だけど、私にはプラスに働くかも」という。

　１月、初めて国技館で大相撲を観戦。以来「春場所の結果も毎日気になってチェックしてた」という新米スー女（相撲女子）。「横綱・稀勢の里関のように『私が（勝つ）！』という気持ちを強く、大事にしたいと思っています」と、大声援も後押しする地元優勝へ自身を鼓舞する。

　女子ゴルフ界の日本人横綱に昇進すべく、まずは１年半ぶりの優勝をつかみに行く。　（月橋文美）