秀岳館の広部主将「４番が打たないと…」

　○大阪桐蔭（大阪）２－１秀岳館（熊本）●

　２季連続で越えられなかった４強の壁が三たび立ちふさがった。「４番の自分が打っていれば」。秀岳館の主将・広部就平三塁手（３年）は責任を背負い込んだ。

　八回、木本の左前適時打で１点差に迫り、なお２死一塁。「楽に自由にどんどん振っていけ」。ベンチの指示が届いた。しかし、大阪桐蔭の徳山に内への速球で追い込まれると、最後は外のスライダーに手を出し二飛。それまでとほぼ同じ攻めで封じ込まれた。

　高田商との１回戦こそ２安打したが、調子が上向かない。いい時に比べタイミングを取る時に肩に力が入り過ぎていた。自分のスイングを取り戻そうと修正を試みたが、徳山の精度が勝った。

　過去２度の準決勝での敗戦も主力として経験した。昨春の高松商との一戦は延長十一回、自らの悪送球が勝ち越し点につながった。それだけに日本一への思いは強かった。

　試合終了後の整列。広がったのは、相手の決勝での健闘を祈る昨年の春夏と同じ光景だ。「４番が打たないとチームは乗らない。一球で仕留められるように」。甲子園からまた宿題をもらった。【村田隆和】