小笠原、あす２軍戦登板へ手応え

　昨年１１月に左肘を手術した２年目の中日・小笠原慎之介投手（１９）が２７日、同じ１９９７年度生まれのロッテ・平沢に危機感を募らせた。平沢はオープン戦１８試合のうち１６試合に出場し、開幕１軍が内定。リハビリを続けてきた小笠原を尻目に、開幕に向けて実戦を積み重ねてきたライバルを意識した。

　「このままだと『平沢世代』になっちゃうんで、『小笠原世代』になるようにしたいです」

　同じ年度に生まれて高校や大学、社会人時代から活躍する選手が多い世代には、最も実績のあるプレーヤーの名が冠になる。ソフトバンク・松坂大輔を筆頭にした「松坂世代」、田中将大、前田健太らの「マー君世代」が代表格だ。小笠原を含めた９７年度生まれも平沢、楽天・オコエ、ソフトバンク・高橋ら高卒４人がドラフト１位で指名された黄金世代。小笠原も同学年選手を代表する存在を目指している。

　実戦復帰となる２９日のファーム交流戦の楽天戦（ナゴヤ）で１〜２イニング程度を投げる予定。この日は、ブルペンでカーブ、チェンジアップを交えて４４球を投げて準備を整え「真っすぐに力が出てきて手応えはある」と好感触を得た。