青木はチーム再合流後初のオープン戦で２タコ

　レンジャーズのジェフ・バニスター監督（５３）が２５日、ダルビッシュ有投手（３０）をインディアンスとの今季開幕戦（日本時間４月４日）の先発に指名した。日本人投手が開幕投手を務めるのは昨季の田中将大投手（２８）らに次ぐ史上５人目。田中は今季も開幕投手で日本人２投手が同じ年に大役を任されるのは初となる。オープン（ＯＰ）戦は同日、米フロリダ、アリゾナ州の各地で行われ、アストロズの青木宣親外野手（３５）はナショナルズ戦に９番左翼で出場し、３打数無安打だった。８回守備で交代した。

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　チームに再合流後初のＯＰ戦で青木は、ＷＢＣ準決勝でも対戦した米国代表の先右腕発ロアーク（ナ軍）と２打席で対戦。「（ＷＢＣで）最近やったし、大体球筋も分かっていた」と話したが、あえなく左飛と二ゴロに倒れ、「いいところも悪いところもあった。もう少し」と苦笑いを浮かべた。

　死力を尽くしたＷＢＣから戻り、ア軍では久しぶりの試合。「もちろん集中して試合に臨みました」と気を抜くことはなかったが、慣れない９番という打順でもあり、快音は聞かれずじまい。

　今後は１勤１休のペースでＯＰ戦に出場する予定で、９日後の開幕までそれほど多くの打席数は望めないが、「修正して、良い形で結果も残したい」と意欲的だった。　（ウエストパームビーチ穐村賢）