松田ワンダホー！場外弾　「１００％で開幕を迎えられる」

　ソフトバンクの東浜が６イニング２安打無失点と好投し、シーズンに向け上り調子。ＷＢＣ代表の松田がオープン戦１号ソロを放った。広島は先発枠入りを狙う大瀬良が５イニング１失点。ＷＢＣ代表の鈴木が１安打でフル出場した。

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　バットも悔しさもまとめて振り切った。互いに無得点で迎えた５回。ソフトバンク・松田は、大瀬良の甘いカットボールを打ち損じなかった。勢いよく飛び出した白球は、左翼席２階のバルコニー席を軽く越え、後ろの防球ネットに突き刺さった。

　「ＷＢＣで打席数は立っていたので、感覚は鈍っていなかった。限られた（オープン戦）２試合で１本しか出なかったけれど、もう１００％で開幕を迎えられる」

　味わった悔恨は決して忘れられない。だからといって、いつまでも引きずることもない。ＷＢＣでは米国行きに大きく貢献したが、大一番となった準決勝の米国戦では、守りで決勝点につながるミスを犯した。「本当に悔しい思いをした。その思いをぶつけるという意味でも勝つことが絶対条件」。日本一奪回への思いを一層強めて、必勝のシーズンにつなげる。有言実行が松田の信条でもある。

　松田の一発は「２０１７年型打線」の破壊力の一端も示した。３〜７番は固定されることが濃厚。柳田、内川、デスパイネのクリーンアップの後を、オープン戦で打率３割７分の６番中村晃が担い、さらに７番に松田が控える打線は脅威以外の何物でもない。

　「（ラスト２試合で）ＷＢＣのメンバー３人にもヒットが出た。最後の５試合をシーズンと同じように戦った中で４勝１分け。いい形ができた」。雪辱のタクトを期す工藤監督の表情にも、Ｖ奪回への大きな自信がにじんでいた。　（倉成孝史）