木崎浜の波に夢をのせて
兄妹のサーファーは世界を目指す
キラめく太陽、澄みわたる青空。南国のリゾート地として知られる宮崎県・木崎浜海岸は、多くのサーフィン愛好家たちが訪れる国内有数のサーフ・スポットでもある。
加藤優典（ゆうすけ）さんも木崎浜に魅了された生粋のサーファー。父親の影響で小学4年生からサーフィンを始め、妹の里菜さんとともに技を磨いてきた。そして念願かなって、大阪から宮崎へ移住した。
「毎日サーフィンできる状況が欲しかったんです。ここは一年中波があって、暖かくて、食べ物も美味しい。ゆったりとした空気も気に入って」
言葉の端々からサーフィンへの真摯な姿勢がのぞく。いっぽう妹の里菜さんはどこまでも感覚的だ。
「波に乗ってスピードがついた時は、まわりの音が聞こえないので、自分しかここにいないみたいな感じになるんです。そういう時に気持ちいいなと思います」
波風の変化を楽しむような、自由で自然な里菜さんのライディング。「私は楽しかったら上に行けると思っているので」と笑顔で話してくれた。
里菜さんの才能を誰よりも知る兄の優典さんは語る。「波が良くてテンションも上がっている時の里菜に、国内で勝てる人はいないんじゃないかな」
ISA（国際サーフィン連盟）レベル２サーフコーチの富岡正登（まさのり）さんも「里菜は遊びの延長でも結果が出てしまう」と舌を巻きながらも、「まだ自分のコントロールができない」と課題を指摘。いっぽう優典さんに対しては「決めたことを忠実にやれるけどマジメ過ぎる」と分析する。
東京2020オリンピック競技大会の追加種目となったサーフィン。優典さんはこの決定を「サーフィンが娯楽からスポーツとして認められた瞬間」と考える。
「世界に挑戦するチャンスが、僕たちの代にめぐってきた。もちろんチャレンジしていこうと思います」
そして里菜さんは難関の公認プロテストに合格。しかしプロの資格は取らず、海外に渡って「世界との差を知る」ことを選択した。もちろん東京2020オリンピックも視野に入れている。
