行司も驚いた 毎月太くなる稀勢の下半身「明らかに違う」
初場所で千秋楽結びの一番を土俵下から見た行司の式守勘太夫は、土俵際で粘る稀勢の里の下半身に目を見張った。
「白鵬に勝った時、稀勢の里はピンチの体勢でありながら膝がバネを打っていた。以前と変わったなと」
それから約１カ月半後。１９年ぶりの日本出身横綱として稀勢の里が初勝利を挙げた春場所初日に行司を務めたが「（さらに）下半身が太くなった。明らかに違う」と証言した。横綱昇進決定から１月は田子ノ浦部屋での土俵入り練習、２月のＮＨＫ大相撲、３月の大阪・住吉大社の奉納土俵入りで行司を務め新横綱を見てきたが、徐々に体が変わっていったという。稀勢の里は６・４キロの重たい綱を締めても、それに耐えられる下半身を稽古によって手に入れた。式守勘太夫は「今までより余計、四股を踏む姿に気持ちが入っている」と話す。全身全霊で四股を踏む第７２代横綱の姿は、行司が見ても頂点に立つ男としての自覚にあふれている。（特別取材班）