稀勢の奇跡　泣いた泣けた逆転Ｖ　「何か見えない力を感じた」

（２６日・エディオン　アリーナ大阪）

　痛みに耐えて涙の新横綱Ｖ−。稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が大関照ノ富士に本割と優勝決定戦で連勝して１差を逆転し、１３勝２敗で２場所連続２度目の優勝を遂げた。新横綱の優勝は１９９５年初場所の貴乃花以来、８人目。土がついた１３日目の日馬富士戦で左肩付近を負傷。重傷とも思われたが持ち前の精神力で強行出場を続け、大相撲史に長く語り継がれるような奇跡的な逆転優勝を手にした。　

　割れんばかりの大歓声に万雷の拍手。万歳まで飛び出した。稀勢の里が館内を揺さぶり、感動で包み込んだ。「自分の力以上のことが最後は出た」。君が代斉唱では自身も涙した。１２連勝からの負傷という試練を乗り越え、たどり着いた境地。限界を超えた左腕で抱えた賜杯の重みが、心地よかった。

　「昨日より動けた」と強がったが、朝稽古中の上腕部にはこぶし大の内出血。運命の土俵では、テーピングが左胸にまで広がっていた。支度部屋でも、力士たちが「胸（の筋）が切れてるはず」「絶対無理だ」と悲痛な表情で見守った。迎えた本割。「違うことをしよう。あとは気持ち」と立ち合い、左に動いて照ノ富士を突き落とした。自身初の優勝決定戦ではもろ差しを許して絶体絶命。そこから「やったことがなかった」と無我夢中の右からの小手投げ。後世に語り継がれる白星をつかんだ。

　誰もが予想しなかったクライマックス。稀勢の里にとっては慣れない横綱土俵入りを１５日間、見守り続けた縁起のいい太刀＝写真＝も、支えになった。「力もらいましたよ」。岐阜県関市の刀匠・藤原兼房は、新横綱場所優勝の先輩の双葉山と大鵬の太刀作りを担当。２５代藤原兼房さん（６０）が、支度部屋で「よかったな」と声を掛けると、新横綱はしっかりうなずいた。刀身には、息の長い活躍の願いも詰まっている。刻まれたのは竜。横綱という「玉」をつかんだ稀勢の里自身が刃を昇るデザイン。すらりとした刀身そのものが、横綱の伸びしろだ。

　「今までの相撲人生とは全く違う場所。横綱土俵入りも初めてやって、今は疲れたというのが一番。何か見えない力を感じた１５日間だった」。劇的に幕を開けた稀勢の里時代。２０代のころよりも元気な体を自覚する新横綱は、１０年間の在位を目標とする。そのためにも「治療に専念したい」。まずは傷ついた宝刀・左腕を癒やし、賜杯を力に進化を続ける。　（志村拓）

＜八角理事長（元横綱北勝海）＞　「今後、語り継がれる逆転優勝だ。絶体絶命からだからね。最後まで諦めないことの大切さを示した。本当に大したものだ。照ノ富士からすれば、やりづらさがあったと思うけど、よくやった」