【ソフトバンク】松坂、７回ノーヒットなのに２軍で調整！

　◆オープン戦　ソフトバンク１―０広島（２５日・ヤフオクドーム）

　右肩手術からの復活を目指すソフトバンク・松坂が広島戦（ヤフオクＤ）に先発し、変化球主体で７回無安打無失点の快投を演じた。五十嵐、サファテのリレーで昨季のセ・リーグ王者をノーヒットに封じ、オープン戦ではオリックスが９５年３月８日のダイエー戦で達成して以来、２２年ぶりの無安打無得点。だが、若タカ軍団の先発陣は既に完備されており、松坂は試合後、まさかの２軍行きが決定。開幕ローテ入りを逃した。

　ノーヒットのまま、マウンドを降りた。７回を投げ切った松坂は、充実の表情でファンの大声援を浴びた。オープン戦最後の登板は７回を無安打無失点、６奪三振と完璧な１０２球。「自分の中ではずっとこういう形でやりたいと思ってきて、最後の最後でそれが表に出た」。新たなスタイルで昨季のセ覇者を手玉に取った。

　かつての１５０キロを超える剛速球は、もうない。この日の最速は１４２キロ止まり。ツーシーム、カットボールを駆使して、ボールを動かしながら打者の芯を外した。課題だった制球面も２四球にとどめた。これまでのイメージを覆す投球に、工藤監督は「彼の新しいピッチングスタイルができたと思います」と高く評価した。

　しかし、あまりにも遅い快投アピールだった。試合後、“定員オーバー”により開幕ローテ落ち、２軍行きが決定した。工藤監督は「総合的に判断しました。いいピッチングはしたけど２軍で調整してもらいます」と説明。前回登板した１８日の西武戦で、右内転筋の張りで緊急降板（３回２／３を４失点）したことなどが響き、６人の先発枠からは漏れた。今後は摂津と共にバックアップ要員として待機する。

　非情通告を松坂は冷静に受け止めた。「もちろん残念ですけど、オープン戦が残り２試合の段階で、ローテが決まっていないわけがない。試合前から分かっていた。先につながるように投げました」と淡々と話したが、過去２年は未勝利で迎えた３年契約の最終年に向け、確かな収穫は得た。

　オランダ代表のバンデンハーク、この日から合流した千賀、武田らＷＢＣ組の体調次第では、急きょ先発が巡ってくる可能性はある。「ボールを動かすときと動かさないときのメリハリを付けられれば。とりあえず今の形で投げたい」ときっかけはつかんだ。平成の怪物は、その時が来るまで、じっくりコンディションを整える。（酒谷　裕）

　ソフトバンクは、松坂（７回）、五十嵐、サファテ（各１回）の継投で広島をノーヒットノーラン。２リーグ制（５０年）後、オープン戦でのノーヒットノーラン試合は９度目。この日のソフトバンクのようにリレーでマークしたのは、６度目だ。

　ソフトバンクは前身・南海時代の８８年に西川佳明が記録して以来、２９年ぶり２度目。広島は８６年近鉄戦（３投手）、８８年西武戦（郭泰源完投）に次ぎ、最多３度目の屈辱になった。

　ちなみに、公式戦での継投によるノーヒットノーランは、４１年６月２２日イーグルス（対名古屋、２投手）、同８月２日阪急（対名古屋、２投手）、０６年４月１５日に日本ハム（対ソフトバンク、３投手）と３度記録されている。