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北陸新幹線のＥ７系＝２０１４年２月、ＪＲ長野駅フルスクリーンで見る 閉じる

　全国の新幹線車両のうち唯一の２階建てで、東京と新潟を結ぶ上越新幹線を走っている「Ｅ４系」が、姿を消すことになった。ＪＲ東日本は２０１８年度以降に車両の更新を進める方針で、Ｅ４系は２階のない最新型「Ｅ７系」に置き換える。２５日、ＪＲ関係者への取材で分かった。
　ＪＲ東は新幹線の速さや快適性を追求するため、旧型車両を引退させて新型車両の導入を進めている。国鉄時代の１９８５年に投入された東海道・山陽新幹線の「１００系」以降続いてきた２階建て新幹線が全廃されることで、鉄道ファンからは惜しむ声が上がりそうだ。
　オール２階建てのＥ４系は９７年にデビュー。１６両編成の定員１６３４人は高速車両としては世界最多で、通勤での利用客の増加に対応してきた。Ｅ４系は当初、東北新幹線も走ったが、１２年に終了している。