みなさんは、早見和真さんの『ひゃくはち』を読んだことがありますか？この作品は、野球の強豪校で、レギュラーを目指す（目指した）少年の物語です。わたしは、高校野球を見るたびに、この小説を思い出します。
早見和真著『ひゃくはち』のあらすじ
地方への転勤辞令が出た青野雅人は、恋人の佐知子から意外なことを打ち明けられた。付き合い出すずっと前、高校生のときに二人は出会っていたという。彼は、甲子園の常連・京浜高校の補欠野球部員だった。記憶を辿るうち――野球漬けの毎日、試合の数々、楽しかった日々、いくつかの合コン、ある事件、そして訣別。封印したはずの過去が甦る。青春スポーツ小説に新風を注いだ渾身のデビュー作。
もう、大方のあらすじが分かってしまいましたが、わたしなりのおすすめポイントをご紹介したいと思います😊
強豪校とは、何かを知る
まず、この物語の主人公は、レギュラー（スタメン）ではなく、補欠なのです。みなさんの中には、「なんだ、補欠か」とお思いの方も多くいらっしゃるかもしれませんが、強豪校では、補欠になることも、難しいのです。
わたしの経験をお話しいたしますと、わたしの高校時代の部活（剣道部）では、部員50名のうち、レギュラーは５名、そして補欠が２名でした。１軍から６軍まであり、部内の競争の方が、正直、地域の大会よりも大変でした。
こうした強豪校には、才能を見出され越境入学してくる子や、夢を抱いて実績がなくても挑戦する子が集まってきます。毎日、毎日、文字通り血反吐を吐きながら、練習に明け暮れることになるのです。
この『ひゃくはち』では、主人公の「補欠」という目線から、強豪校の日常に迫ります。きつい練習、たまの休みで羽を伸ばしたり、レギュラーになれるのかを指折り数えたり、と、リアルな「高校生」が描かれているように思えます。
指折り数えた自分の「枠」
この『ひゃくはち』のすごいところは、試合が物語の中心にない、ということです。強豪校内の特異な人間関係、高校生というよりも、むしろ「実社会」に近い、人間関係を物語の中心として、描いているのです。
この中でも、わたしが面白いと思ったポイントは、補欠の主人公が、自分の「枠」を計算し続けることです。この自分の「枠」を計算するという行為は、選手の個性や能力を比較し、監督の癖を読み、自分がスタメンや補欠として選ばれるかどうか、を検討することになります。
わたし自身も、この「枠」をかなり、計算したタイプなので、読んだとき、「あぁ。わかる！」と、大きくうなずいてしまいました。
強豪校では、人の目を引くほどの才能や実績がなければ、監督に名前を覚えてもらえない、ということも当たり前です。どこまで、自分を「売れるか」という、自己演出まで、描いた野球小説はなかなか無いのではないでしょうか？
夢のあと（後、跡） 大人になって出会う高校時代の自分
物語は、ある事件を描いた後に、高校時代から、社会人へと話が進みます。この社会人時代では、高校時代の自分を、もう一度見つめなおすことになるのです。高校時代の自分たちを思い出すときに、恥ずかしくなったり、誇らしくなったり、と人それぞれであるとは思います。
高校時代、青春時代とは、感情だけでなく、自分の能力や才能までも「むきだし」になる、そんな時代であると思います。その時に、起きた出来事を、今、大人になった自分が如何に見つめ、今に活かすのか、というテーマが、この物語には、あるようにも思います。
現在、春の選抜が始まり、熱戦が繰り広げられています。この小説とともに、楽しく観戦されては如何でしょうか？
映画化もされています
青春時代を見つめ直すというテーマでは、津原泰水「ブラバン」も、おすすめです！！